日立製作所、創部１００年目で初王手　元西武・山本が７回零封

＜東京ガス・日立製作所＞日立製作所先発の山本

第８７回都市対抗野球第１０日準決勝 日立製作所２―０東京ガス

（7月25日 東京ドーム）
　準決勝２試合が行われた。日立製作所（日立市）は元西武の山本淳投手（３４）が、東京ガス（東京都）戦に志願の先発で７回５安打無失点の好投。都市対抗での自身初勝利を手にし、チームを創部１００年目にして初の決勝進出に導いた。トヨタ自動車（豊田市）は多木裕史外野手（２６）が２号ソロを含む２安打。全４試合でマルチ安打をマークして、打率を・５７１に上げた。チームは７年ぶり２度目の決勝進出となった。

　こん身の力勝負で、山本は相手打者をねじ伏せた。２点リードの６回。味方の失策絡みで無死二塁のピンチを背負った。「一番きつかった」という場面で、３、４番を直球で連続三振。右拳を思い切り握って、闘志満点のガッツポーズだ。７回５安打無失点で７奪三振。都市対抗にはＴＤＫ千曲川時代の０５年にも出場しており、１２年越しで自身初勝利を手にした。

　「いやあ、ホントにうれしい。僕は白星と縁がない野球人生なんで…」。都市対抗通算４試合目で初先発。それは自ら志願したものだった。前日の準々決勝後、宿舎の和久井勇人監督の部屋を訪ねた。「何もやらないより、行動してチャンスをいただければ、と。自分の力でチームを勝たせたかった」。１０９球のうちカーブは１球だけ。最速１４９キロの直球にカットボール、シュート…。無我夢中で力で押した。

　「プロではチャンスを逃してばかりだった」。０７年から７年間、西武でプレー。１軍では２試合に先発したが、未勝利で退団した。しかし、元西武投手コーチで当時から世話になる石井貴氏に教わった「流儀」は、今も忘れてはいない。「周りを気にせず、自分の信じたことをやれ」――。自分を信じて先発を志願し、最高の結果を出した。

　チームは創部１００年目で初の決勝進出。和久井監督は試合後のインタビューで「きょうは山本に尽きる。山本、ありがとう！」と大応援団に向かって絶叫した。初の黒獅子旗へ。チームは最高のムードで決戦に臨む。（鈴木　勝巳）

　◆山本　淳（やまもと・じゅん）１９８２年（昭５７）４月１６日、神奈川県生まれの３４歳。東海大相模から国際武道大を経て、０５年にＴＤＫ千曲川（佐久市）に入社。同年の都市対抗に出場した。０６年大学・社会人ドラフト３巡目で西武に入団。通算成績は３７試合で０勝３敗、防御率５・５２。１３年限りで退団し、１４年から日立製作所でプレー。１メートル８７、８０キロ。右投げ右打ち。