侍Ｊ坂本　大会１号！超美技も「世界に日本の野球は強いと」

＜日本・韓国＞６回１死、坂本は左越えソロを放つ

プレミア１２予選ラウンドＢ組 日本５―０韓国

（11月8日 札幌Ｄ）
　インコースのさばき方は超一流と評される侍ジャパン・坂本らしい一撃だった。３―０の６回１死。左腕チョン・ウラムの内角直球を腕を畳んで左翼ポール際に運んだ。新設された「プレミア１２」の記念すべき大会第１号が貴重な追加点となった。

　「自分自身、初めての韓国戦ということで緊張していたが、世界に日本の野球は強いということを見せる第一歩。その試合で本塁打も打てて、凄くホッとしている」

　代表合流から「絶不調」と打撃の状態に悩んできたが、稲葉打撃コーチから「テークバック時に体が凝り固まって、バットが出てこなくなっている」と指摘を受け、下半身と連動する形でゆったりとトップをつくり、さらにグリップの位置を下げて楽に構えるように修正。６日のプエルトリコとの強化試合（ヤフオクドーム）で２安打した勢いを持ち込んだ。

　０８年北京五輪準決勝で８回２失点と抑え込まれた左腕・金広鉉（キム・グァンヒョン）の攻略にも大きな役割を果たした。１５０キロ前後の直球に加え、右打者の膝元に食い込んでくるスライダーが最大の武器。イメージを膨らませるため、今大会前にアテネ、北京五輪で主将を務めた宮本慎也氏からスコアラー陣に「日本の○○タイプと伝えたら」と助言があり、金広鉉＝日本ハム・吉川と例えられた。さらに試合前ミーティングで「ベルトより高めを打つ。低めは我慢」と意思統一され、それを実践。１点を先制した直後の１死満塁で目付けを上げ、高めの直球を右犠飛とした。

　遊撃の守備でも８回１死一、二塁で中堅へ抜けようかという打球をダイビングキャッチ。「（打球方向の）データがあまりない中で、バットにボールが当たる瞬間に、集中力を保ち続けた結果」と勝負の分岐点となったビッグプレーに胸を張り、小久保監督も「素晴らしかった」と称えた。

　１３年ＷＢＣのオランダ戦で日本人初の満塁弾を放つなど、国際大会で“持ってる男”坂本が打線をけん引する形で、右打者７人でチーム全１２安打。今季は巨人で４番を張った坂本が、侍ジャパンの攻撃的２番を担う。　（東山　貴実）

　▽坂本の１３年ＷＢＣでの本塁打　３月１０日の２次ラウンド２回戦・オランダ戦（東京ドーム）、７回にとどめの左越え満塁弾を放ち、１６―４としてコールド勝ちを決めた。侍ジャパンはこの勝利で、準決勝進出一番乗り。大会記録に並ぶ６本塁打が飛び交った乱打戦のトリを飾り、真ん中高め１３８キロを豪快に中段まで運んだ。