上原　倍返しセーブ　前日サヨナラ被弾＆２年前の雪辱果たした

＜レイズ・レッドソックス＞地区シリーズ突破を決め、捕手ロス（右）と抱き合って喜ぶレッドソックス・上原

ア・リーグ地区シリーズ第４戦 レッドソックス３―１レイズ

（10月8日 セントピーターズバーグ）
　倍返しで地区シリーズ突破だ！レッドソックスの上原浩治投手（３８）が８日（日本時間９日）、レイズとの第４戦に２―１の８回２死一塁から登板。空振り三振で切り抜けると、９回は３者凡退に仕留めた。前日はサヨナラ本塁打を喫したが完全救援でお返し。地区優勝に続き今季２度目の胴上げ投手になった。田沢純一投手（２７）は８回１死一塁から登板し、１／３回を無安打無失点。チームは０８年以来５年ぶりにリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。

　因縁の男が視界に入った瞬間、上原の鼓動が激しさを増した。９回２死、打席には２年前の地区シリーズで本塁打を浴びたロンゴリア。守護神は軽く深呼吸すると、こん身のスプリットで空振り三振。両手を上げて何度も跳ね上がり、駆け寄ってきた捕手ロスと抱き合う。ヒゲ面のチームメートがなだれ込んだ。

　「勝ちたいという気持ちだけだった。（田沢とのリレーで試合を締められて）凄くうれしい」

　第３戦では９回にサヨナラ本塁打を被弾した。悔しさはあったが、午前０時を迎えたら前日を振り返らないのが流儀。「いつまでも引きずっていても返ってこない。それよりもきょう、あすを見た方が人生楽しい」と切り替えは早かった。そんな右腕を周囲ももり立てた。「みんなが声を掛けてくれた。凄い助かりました」。シャンパンファイト。「コウジ（上原）がきのうの分をやり返した」とオルティスは上原に大量のシャンパンを浴びせた。

　地元への思いは絶対に忘れない。４月１５日。ボストンマラソンの最中に起きた連続爆破テロ。上原は「人としてありえないし、考えられない。本当に何をしたいのか分からない」と憤りをあらわにし、活気を戻そうとシーズンを戦った。

　上原は地区優勝でもらえなかったウイニングボールを、捕手ロスから渡された。胴上げ投手はあと２回可能性がある。「（目が）痛い、痛い」。次々とかけられるシャンパンは何度味わっても格別だった。

　▽上原１１年地区シリーズＶＴＲ　レンジャーズに所属し、第２戦で４点リードの７回から３番手としてポストシーズン初登板。無死一、二塁のピンチを招き、ロンゴリアに高めの直球を中越え３ランされて降板した。これでリズムを崩し、タイガースとのリーグ優勝決定シリーズ３、５戦でも被弾。救援投手がポストシーズンで３戦連続で被弾するのは大リーグ史上初の屈辱でワールドシリーズでは登録メンバーから外れた。