巨人　渡辺会長　中日新ＧＭを歓迎「俺は落合ファン」

会場入りする渡辺会長

　巨人・渡辺恒雄球団会長（８７）は９日、中日・落合ＧＭ誕生を大歓迎した。巨人ＯＢで過去にはＷＢＣ監督にも推薦するなど高く評価する人物の球界復帰に渡辺会長流の就任祝いだった。

　「いいんじゃないか。俺は落合ファンだ。落合とは親しいんだ」

　ＣＳの激励会を兼ねたリーグ優勝祝賀会が行われた都内ホテル。帰り際に中日の新体制について問われると、笑みを交えて話した。

　渡辺球団会長は、かねて落合氏の手腕を買っている。１１年の中日監督退任の際には「ブスっとしているけど、人間はいい。監督としては名監督の一人」と惜しんだ。その後、第３回ＷＢＣ監督の選出が難航していた際には「落合君しかいない」と公然と推薦。「中日をあれだけ強くした。軍師として采配力は一番じゃないか。１２球団を総括するだけの貫禄ある人はいない」と称えた。落合氏が指揮を執った８年間で巨人は４度の負け越し。通算でも８６勝１０１敗３分けだった。

　もちろん、自軍の名将も称えた。長嶋茂雄終身名誉監督ら約１５００人が出席した祝賀会で、自身６度目のリーグ優勝を果たした原監督について「物凄い采配。容赦がないが、相手に愛情があり、それを選手も分かっている」と絶賛。一方、落合ＧＭで中日は再び手ごわくなるかという問いには「それは分からん。選手次第」と言った。