不振の内川が３安打＆４点差追いついた…勝ちたかった

＜日・ソ＞５回２死一、二塁、適時打を放ったソフトバンク・内川

パ・リーグ ソフトバンク５－５日本ハム

（7月6日 札幌Ｄ）
　ソフトバンクは日本ハムの「勝利の方程式」を打ち崩しての引き分け。負けなくてよかった。でも、勝ちたかった。１点を追いかける８回。２死から高谷、明石の連打で一、三塁。選手会長の本多が２ストライクと追い込まれながら増井のフォークを右前へ運んだ。「４点差を追いついての同点。負けなかったのは大きい」。相手のセットアッパーから奪った価値ある１点だった。

　序盤から苦しい展開だった。４回終了の時点で０―４。それでも５回に２死から松田の右中間二塁打と内川の中前打で３点を返すと、２点差の７回１死二塁では宮西から代打・多村が左前適時打を放った。負ければ今季最多借金７となる危機的状況。そんな中で中盤以降に仕掛けた波状攻撃で追いついた。

　「打線はよかった。よく追いついたな」。秋山監督は前向きな言葉を口にした。ただ、素直に喜べない部分もある。不振に苦しんでいた内川が５月１３日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）以来となる３安打を放つなど、打線は今季最多１７安打を記録した。それでも相手より１点多く得点することができなかった。

　同点の９回無死一塁では小久保は自らの判断でバントを試みた。結果はファウル。２球目をセンターに抜けそうなライナーを放ちながら遊撃手・飯山のダイビングキャッチに阻まれ、これが遊直併殺となった。運にも見放されていた。「よく負けんかったけど、（最後は）勝ち越したかったな」。主将の言葉が波に乗りきれないチーム状況を表していた。