今季最短ＫＯ…メッセ　初コンビ・今成との息合わず「自分の責任」

＜神・巨＞２回６失点でＫＯされたメッセンジャー

セ・リーグ 阪神３－６巨人

（7月6日 東京Ｄ）
　最後まで苦痛の表情だった。イライラしているようにも映った。阪神・メッセンジャーが先発の役割を果たせず、今季最短の２回で降板。大量６点のビハインドを残して、ベンチで申し訳なさそうにその後の戦況を見守った。

　「唯一言えることは、自分の仕事ができなくて、ブルペンがいい仕事をしてくれたことだよ」

　変調は、立ち上がりからあった。思うようなコースに決まらない。ストライクを簡単にとることができない。初回、先頭の長野に四球を与えると、１死二塁でも坂本に四球で一、二塁。村田は一邪飛で２死にこぎつけたが、阿部、高橋由、エドガーに３連続適時打で３失点。二、三塁で古城を敬遠して沢村を打ち取る算段だったが、ここでも制球に苦しみ、まさかの押し出し四球。いきなり４失点した。

　２回にも谷にソロを被弾するなど２失点。回ってきた打席で代打を送られて、立ち直る兆しも見せられないまま、自身３連敗で８敗目を喫した。初コンビの捕手今成との相性もあったのか。「初めて組んだキャッチャーだから仕方ない。言い訳にはしたくない。自分に責任がある」

　チームメートを批難することはなかったが、マウンドでサインに何度も首を振っていた。来日３年目でここまで挙げた２１勝とは違う球種、コースでの勝負を求められていたのかもしれない。「これからも（組む）機会がある。投げたのは自分。今夜は自分の責任だよ」。言葉には出さなくても、沢村への四球後に今成からの返球を素手で捕るなど、フラストレーションがたまっていたのは間違いない。

　その今成も反省している。「首を振られたということは気持ちよく投げてもらえなかったということ。もっとテンポよく投げさせてあげたかったです」。今季３試合目の先発マスクで、経験が不足しているのは十分に自覚している。過去の２試合も５月２０日の楽天戦で１０失点、６月６日の楽天戦でも８失点しており、未勝利。この日の悔しさは次に晴らすしかない。