入籍のマー君　愛の力で開幕へ１２０球　右背筋痛問題なし！

[ 2012年3月21日 06:00 ]

オープン戦楽天８－２ＤｅＮＡ

（3月20日横浜）
　誓い新たに――。右背筋痛からの早期復帰を目指す楽天の田中将大投手（２３）とタレントの里田まい（２７）が２０日、婚姻届を提出した。「大安吉日」となった同日午前に、里田が仙台市内の役所に提出した。田中はＤｅＮＡとのオープン戦が行われた横浜スタジアムでキャッチボールを再開。首脳陣に開幕戦となる３０日のロッテ戦（Ｋスタ宮城）に予定通りに登板する強い意志を伝えた。

　午前１１時３０分。横浜スタジアムの外野グラウンドで、田中はフォームを確認しながらキャッチボールを再開した。同じく午前中、里田が仙台市内で婚姻届を提出。球団広報を通じ「あらためて身が引き締まる思いです。妻のため、そしてファンの皆さまのためにも、しっかりと準備を整えて、良いシーズンにしたいと思います」とコメントした。

　田中は１８日のオリックスとの練習試合（草薙）で右背筋を痛め、わずか１回で降板。前日は千葉県内の病院で検査を受け、骨に異常はなかったものの、同行した熊原コンディショニングディレクター（ＣＤ）は「筋肉のところにダメージがある」と話していた。開幕直前にエースを襲った緊急事態。それでも、この日のキャッチボールでは１２０球以上を投じ、首脳陣に「開幕で投げます」と堂々宣言。熊原ＣＤも症状は良好とし、「まだ確認が必要だが、今の状態なら大丈夫かな」と言及した。

　球団にとっては創設８年目で初の本拠地・Ｋスタ宮城での開幕戦。今季は昨年３月に発生した東日本大震災の「復興元年」でもある。オフの段階から開幕投手に内定していた田中にとっても、プロ６年目で自身初の大役で、栄誉あるマウンドへの思い入れは強い。患部の超音波治療などを終えて球場を出た右腕は「普通に投げられました」と短い言葉に決意をにじませた。

　今後の調整は２１日の体の状態も見ながら決める予定。開幕戦での登板を見据えて２３～２５日の中日３連戦（ナゴヤドーム）中で調整登板する可能性について、佐藤投手コーチは「名古屋では投げない」と否定した上で、「能力があるわけだからブルペンで自分の球を投げられたら試合でも通用する」と今後のオープン戦で登板せず「ぶっつけ開幕」も示唆した。ただ、同時に「（田中と）“違和感があればやめよう”という話はした」とも語り、右腕のコンディションに細心の注意を払っていく方針だ。

　１月２６日に結婚することを発表してからは、事あるたびに「結婚したから駄目になったと言われたくない。奥さんにもかわいそうなことになる」と言い続けてきた田中。心身ともに支えてくれた里田は、この日から「舞夫人」となった。

　男としてケジメはつけた。チーム、ファン、そして愛する新妻のためにも、３・３０のマウンドだけは誰にも譲らない。譲れない。

　◆田中　将大（たなか・まさひろ）１９８８年（昭６３）１１月１日、兵庫県伊丹市生まれの２３歳。駒大苫小牧２年夏の甲子園で同校の連覇に貢献。３年夏は早実との決勝引き分け再試合に敗れて準優勝だった。０６年の高校生ドラフトでは４球団が１巡目指名で競合した末、楽天に入団。１年目に１１勝を挙げ新人王に輝いた。０８年に北京五輪、０９年に第２回ＷＢＣで日本代表に選出。昨季は自己最多の１９勝を挙げ沢村賞を受賞した。１メートル８８、９３キロ。右投げ右打ち。

　◆里田　まい（さとだ・まい）本名は里田舞。１９８４年（昭５９）３月２９日、札幌市生まれの２７歳。札幌大谷時代はソフトテニス部で北海道大会準優勝。在学中に「モーニング娘。」オーディションを２度受けたが辞退、落選。０１年に「カントリー娘。」オーディションに合格した。フジテレビ系「クイズ！ヘキサゴン２」での珍解答で「おバカタレント」としてブレーク。０７年に共演者のスザンヌ、木下優樹菜とユニット「Ｐａｂｏ」を結成。昨年１１月に解散後は再びソロで活動している。