投げ込む大石「焦りはある　今は投げて感覚をつかむしかない」

打撃投手を務める西武・大石

　西武の２年目、大石が３日、フリー打撃に登板して初めて打者を相手に投げた。「バランスを意識しながら」の４０球弱。打者のバットを押し込むような球は少なかったが、渡辺監督は「手元で伸びる球もあった」と評価した。

　監督が「このキャンプに懸ける思いはチームで一番じゃないか」と言う２３歳の右腕。６球団が１位で競合したドラフトを経て、早大から鳴り物入りで入団した昨年は肩の故障もあって１軍で投げることさえなかった。

　肩を治して１月から投球練習開始。キャンプでは初日から１１３球を投げるなど続けざまにブルペンへ。この日は座った捕手へ投げた球だけで１００近くを数え、さらに「体重を移動する時の腰の切れ」を意識しながら数十分、ブルペンで強いボールを放った。

　肩の不安が完全に消えたわけではない。「焦りはある。今は投げて感覚をつかむしかない」と危機感をにじませた。