“８回の男”小林宏ホッ！１０日ぶりホールド

＜神・中＞１回を無失点で切り抜けた小林宏

セ・リーグ 阪神３－１中日

（5月15日 甲子園）
　歓声だけに送り出されたわけじゃない。ブーイングではなくても、ため息交じりの甲子園のムードは十分に分かっていた。阪神は１点リードの８回、小林宏がマウンドへ。異様な雰囲気の中、不安定だった“８回の男”が無失点で９回の藤川にバトンをつないだ。起用した真弓監督の期待に、５日の巨人戦（東京ドーム）以来１０日ぶりとなるホールドで応えた右腕は、安どの表情を浮かべた。

　「真っすぐがだいぶ良くなってきた。この勝ちはすごく大きいと思う」

　悪夢を振り払った。７日の横浜戦（横浜）は２点リードの状況で８回を任されながら、１死しかとれずに３失点。防御率は屈辱の　５・２３にまで下落し、配置　転換も視野に入る事態に　発展した。１２日の広島戦（甲子園）では７点リードの９回を無失点に　封じたが、しびれる　場面での登板は久々だ。この日は　先頭の荒木の　４球目に今季最速の１５１キロをマークするなど、直球に本来の切れが戻ってきた。

　２死後、森野にはあわや同点本塁打という打球を許したが、右翼フェンスを直撃して二塁打止まり。和田を敬遠し、ブランコを中飛に打ち取った。リードした城島が「森野の打球が（フェンスに）当たるんだから、コバヒロもまだまだ“持ってる”よ」と笑みを浮かべれば、当の本人は「これからもいいピッチングをしたい。いや、していかなくちゃいけない」と気合十分。失いかけた信頼は、０を並べることで取り戻してみせる。