ブレーブス首位陥落…日本人ＰＯ全滅の危機

　【ブレーブス０－５パイレーツ】ブレーブスが３連敗を喫し、５月３１日から守ってきた地区首位の座から９９日ぶりに陥落した。

　６回まで無失点と好投していた先発ハドソンが突如崩れ、７回に長打３本を浴びるなど４失点ＫＯ。打線も最後まで沈黙した。登板機会のなかった斎藤は「自分一人で（首位を）守ってきたわけじゃない。遅かれ早かれ、そういう時期が来ると思っていた」。リーグ３連覇を狙うフィリーズに抜かれたが、３度ポストシーズン出場経験がある４０歳のベテラン右腕は現状を冷静に受け止め「自分自身でやれることをやるだけ」と淡々と話した。
　ワイルドカード争いでは首位ながら２位のジャイアンツとは１差。日本人所属球団は９８年以降、１２年連続でポストシーズンに進出し、０３年以降は７年連続でワールドシリーズにも出場しているが、その記録が途絶えるピンチを迎えている。