大谷翔平、豪華チャーター機で日本上陸！　「日本の主役」が侍ジャパン合流へ

羽田空港に到着した大谷（撮影・小海途　良幹）
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　第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する侍ジャパンの大谷翔平投手（28＝エンゼルス）が1日、羽田空港着のチャーター機で再来日した。

　テレビカメラ20台、報道陣70人が待ち受ける中、午後10時5分ころに大谷を乗せたチャーター機が到着した。すべての入国手続きを済ませた大谷は午後10時50分すぎに車に乗り込み、空港を後にした。2日から侍ジャパンに合流する。

　大谷は2月28日（日本時間3月1日）にオープン戦・アスレチックス戦（メサ）に先発。同学年でメジャー移籍1年目の藤浪と投げ合い、2回1/3を無安打無失点2奪三振と好投した。WBC本番前、最初で最後の実戦登板を万全の形で終え、そのままアリゾナ州フェニックスのスカイハーバー国際空港に移動。チャーター機で日本へと向かった。

　試合後、WBCでの登板日について「どの試合かは決まってない」としながらも「どのぐらい楽しいかは行ってみないと分からないですけど、出たいなと思っていた大会ではあるので。前回は（右足首痛で）出られなかっただけに、それは楽しみにしています」と世界の頂点を目指す大会への思いを口にした大谷。調整の進み具合については「今日まで体調良く、今のところ合流できそうなので、それが一つまず、いいところかなと思います。ここまで順調に来ているところが自信になるんじゃないかなと思います」と手応えを口にしていた。