リレーは銅…福島、３冠届かず「とても残念」

３位でゴールした福島（左）は、優勝して歓喜のゴールをに飛び込むタイ選手（右手前）の後ろで悔しさをにじませる

　【広州アジア大会】３冠の夢はかなわなかった。陸上女子４００メートルリレー決勝で、日本は銅メダル止まり。日本女子で初めて１００＆２００メートルを制した福島千里（２２＝北海道ハイテクＡＣ）は、３つ目の金メダルには届かなかった。

　「全員で金メダルを目指していたので、とても残念です」。バトンで細かなミスが続き、アンカーの福島が駆けだした時には、タイ、中国とは絶望的な大差。それでも「前にいる人を全員抜かしてゴールすることを考えた」と女王の意地で差は縮めた。
　アジア大会史上、４８年ぶり２人目の３冠制覇はならなかったが、福島が今大会で残した足跡は色あせない。「（１００、２００メートルの）個人種目で金メダルを獲れたことは自信につながる」。収穫を口にする一方で、“３冠締め”ができず「“終わりよければすべて良し”にならなかったんで、もっともっとやらないといけないことがある」と表情を引き締めた。来年の世界選手権、１２年ロンドン五輪へ。アジアで得た自信と課題を胸に、快足ヒロインが世界を見据えた。