最速７億円突破へ！さくら、意地の２位浮上

１５番、バーディーを決める横峯

　女子ゴルフツアーのＬＰＧＡツアー選手権リコーカップ第２日は２６日、宮崎県宮崎市の宮崎カントリークラブ（６５２０ヤード、パー７２）で行われた。今季のツアー優勝者と賞金ランク２５位までが出場できる最終戦は、史上最速での生涯獲得賞金７億円突破の懸かる横峯さくら（２４＝エプソン）が３バーディー、２ボギーの７１で回り、通算１アンダー、１４３で首位と２打差の２位に浮上した。７１で回った宮里美香（２１＝フリー）が通算３アンダーで単独トップに立った。

　強い風で我慢比べの展開となった中、横峯が宮里美と２人だけのアンダーパーで回り、初日９位から２位に浮上した。１１番までに２ボギーを叩いたが、１２番パー３で５メートルを沈めると、その後も２バーディーを奪った。「前半は我慢、我慢で後半に入ってバーディーが来てくれた。アンダーパーで回ることができて良かった」と笑顔を見せた。
　高麗グリーンの下りのパットに多くの選手がてこずっているが、１５番では４メートルの下りのスライスラインをねじ込んだ。最終１８番でも１・５メートルが残ったパーパットをきっちりと沈めた。「自分はあまりパッティングは打つ方ではないし、上からのタッチがこのグリーンのスピードに合っている」と言う。この大会は過去５回の出場で優勝が２度、３位も１度ある。コースとの相性も追い風に、首位との差を２打に縮めた。
　２年連続を狙った賞金女王の座を前戦でアン・ソンジュに奪われた。新女王に象徴されるように今季の女子ツアーはここまでの３３試合で、外国人選手の勝利は過去最多の１６試合。最終戦も外国勢に勝利を譲れば、日本選手と外国選手の勝ち星は五分となってしまう。
　日本選手のプライドも懸かる１戦に横峯は「期待に応えたい」と語った。勝てば生涯獲得賞金７億円の大台に史上最速の１８７試合目で到達する。「来るべき人が来る。この試合はまぐれじゃ勝てない。自分を信じてプレーすれば結果はついてくる」。地元・宮崎での大会。賞金ランクこそ２位に甘んじたが、今季ラストゲームで有終の美を飾る決意は誰より強い。