「A.B.C―Z」脱退の河合郁人、“そっくり”人気芸人から直接連絡「愛のあるメッセージが来ました」

「A.B.C-Z」
Photo By スポニチ

　12月21日をもって男性5人組ユニット「A.B.C―Z」から脱退することを発表した河合郁人（35）が22日、コメンテーターを務めるTBS系「ゴゴスマ～GOGO！smile～」（月～金曜後1・55）に生出演。得意とする「ものまね」などのパフォーマンスについて、「そこは引退しないです」と宣言した。

　この日、番組で「急な発表の形になってしまったので、ファンの方たちは驚かれたと思うんですけど…」と脱退を生報告した河合。「昨年の年末ぐらいからメンバーには話していて、話し合いを重ねて。ちょうど舞台も発表だったので、そのタイミングと合わせて発表させていただきました」と改めて語った。

　生報告に、共演者からもさまざまな意見が上がった。その中で、「歌って踊る河合くんが好きだった…」という声に反応し「僕はこの発表で“歌と踊り引退します”とは言ってない」とツッコミ。続けて、得意とするモノマネに関しても「モノマネも引退しないです」と宣言し、笑いを誘った。

　また、河合が脱退を発表した同日、かねて「似ている」と言われてきたお笑いコンビ「フットボールアワー」後藤輝基の名前がトレンド入りする事態に。河合は、後藤から直接連絡があったといい「“ええー！”ってきた後に、少しスペースが空いて、下の方に“フットボールアワーに入ろうとしてる？”って」と、後藤から送られてきたメッセージを紹介。「愛のあるメッセージを…」と笑みを浮かべ、「SNSでそれが上がっているのを僕、見たので…もちろん、後藤さんをMCの一人として尊敬している」と、後藤への思いを明かした。

　河合は今月21日、事務所の公式サイトでコメントを発表。40歳までに自身がMCを務める冠番組を持つこと、MCとしてのポジションを確立することを目標に掲げていたとし「今まで以上にもっと深くこの世界を経験し、極めていかないと自分の目標をかなえることはできないと思い個人での活動を選びました」と説明した。脱退後もジャニーズ事務所に残り、個人として活動していく。グループは4人で活動を継続する。

　関係者によると、脱退に向けた話し合いを始めたのは昨年12月下旬。途中、塚田僚一（36）が体調不良により活動を休止したが、その間もマネジャーを介して話し合いを行い、今年8月中旬に脱退が決まった。

　12月7日から東京・帝国劇場で上演される恒例舞台「ABC座」の千秋楽となる同21日をもっての脱退となる。