巨人・阿部監督、初陣1勝　来場した長嶋茂雄氏の姿に「この勝ちがミスターの元気につながれば」

セ・リーグ   巨人4―0阪神 （ 2024年3月29日    東京D ）

＜巨・神＞勝利し、ナインを迎える阿部監督　（撮影・須田　麻祐子）
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　巨人が阪神との開幕戦に4―0で快勝し、4年ぶりV奪回を目指すシーズンで白星発進。球団創設90周年のメモリアルイヤーから指揮を執る阿部慎之助監督（45）は初陣を勝利で飾った。

　巨人の開幕戦勝利は2022年以来2年ぶり。2リーグ制後の巨人で新人監督の開幕戦勝利は1950年松竹戦の水原茂監督、1981年中日戦の藤田元司監督、2016年ヤクルト戦の高橋由伸監督以来8年ぶり4人目で、伝統の一戦では初の快挙となった。

　試合後、阿部監督との主なやりとりは以下の通り。

　――梶谷の好プレー。

　「もう、抜けたなーと思って。ちょっと捕ったところは見えなかったんですけど。もう、素晴らしいプレーでしたね」

　――3番・右翼で起用。

　「ずっと、オープン戦でも状態が良かったですしね。とにかく状態のいい選手を使っていこうというのをね、ヘッドとも相談しました。それがたまたまね、いいところで打ってくれたので、良かったですね」

　――梶谷はFA移籍後に苦しんだ。

　「本当に、ついてない感じでずっと見えていたので。こちらはケガをさせないように、大事にうまく休ませながら使っていけば、もともとポテンシャルは凄いものを持っている選手。こっちがうまくやりくりしてあげたら。とにかく1年間、ケガをせずにやらせるというのが僕らの仕事だと思っている」

　――戸郷。

　「球数が増えてきちゃったんで、初登板でね。丸のタイムリーがあったからこそ、終盤に楽になったと思います。とにかく戸郷は、結果的に粘り強く投げてくれたのでナイスピッチングでした」

　――監督としての1勝。

　「きょうはきょうですからね。この1試合に勝つためだけにやっていないので。最後、優勝するためにやっているので。その通過点かなと思います」

　――先制点はゴロ・ゴー。

　「あれはギャンブルに変えて、それが良かったかなと思います」

　――きょう一日。

　「なんか凄くいい緊張感でやらせていただいたので、凄くうれしかったです。選手には“僕が勝つために考えるから、選手は思う存分、グラウンドでプレーしてください”と言ったからね。うまくハマってできたかなと」

　――気合を入れる言葉は。

　「言ってない。この前、激励会でみんなビクっとしていたから（笑い）。そこは言わないで、キャンプテンの岡本が“いこー”ってことで、言って始まりました」

　――長嶋終身名誉監督が来場。

　「そうですね、期待していただいてね。来ていただいて、本当にうれしかったです。この勝ちがね、ミスターの元気につながればいいかなと思います。やっぱり球場に来るとね、凄く元気になるので。急にしゃべる口調もハッキリしだしたり、それくらい野球が好きだと感じますし、それが生きがいなんだなと感じています。うれしいです」

　――試合前の練習で全員と握手。

　「それはいつもやっていることなんで」

　――西舘、中川、大勢。

　「そういうのがあればあるほど、強いチームだと思っています。そこもしっかりと休養を取らせながら。全員がいまは調子がいいので、そこに誰を入れるのか、みなさん勝手に予想してください（笑い）」

　――佐々木。

　「らしい、素晴らしいヒットが出たね。あのHのマークって、やっぱりお守りですから。これからもっと打席だったり、試合を重ねてみんなに認められる選手になってほしいと思います」