【阪神・佐藤輝　単独インタビュー（上）】胸に刻む責任と覚悟「稼げるポジション、100打点はいきたい」

[ 2023年3月28日 07:15 ]

　阪神・佐藤輝明内野手（24）が本紙の単独インタビューに応じ、開幕へ向けた思いを激白した。オープン戦は全17試合に先発出場。主砲としての「責任と覚悟」を胸に刻み、飛躍のプロ3年目へ船出する。また、昨秋から取り組んできた打撃フォーム改造も完了。目標の一つに掲げる「シーズン100打点」達成へ向け、過去2年苦しんだ好不調の波を極力抑える決意も口にした。（取材・構成＝八木　勇磨）

　――まもなくプロ3年目が開幕する。率直な心境は。

　「3年目でだんだん慣れてきましたし、今年はオープン戦にずっと出ているので、そのままの流れでいけそうです。開幕戦は気持ちの高ぶりが出てくると思いますけど、これだけ試合に出ていたら、変わりなくいけるかな、と思います」

　――オープン戦全17試合出場も、岡田監督の期待の表れ。

　「これだけオープン戦に出るっていうのは、自分の中では珍しいです。“責任持って、覚悟持ってやれよ”という意味だと思うので、使ってもらってる以上、やるしかない」

　――数字だけ見ると、なかなか上がってはこなかった。

　「結果を出すのに越したことはないですが、自分は中身、内容というのを見ています。シーズンが始まれば、どんな形でもヒットを打てればいいですけど、今は“形”というのを固めています。26日の最終戦もヒットは出なかったですが、惜しい当たりもありました。悪くはないです」

　――昨秋からの打撃フォームの改造が話題になった。野球人生で、ここまで大きく変えたことはないのでは。

　「いや、そんなことないですよ。結構すぐ変えるタイプなので。やりたくなったら、やっちゃうというか、試したいな、と思ったらすぐ試しちゃうタイプです。1年目も、2年目も、今年も全然違う。“これ”というのが見つかればもう（改造しなくて）いいと思いますけど、それを見つけるまでは、マイナーチェンジであれ、大きな変化であれ、いろいろあると思います」

　――グリップの位置を下げた新フォームはなじんできたか。

　「んー、下がってますか？構えでは下がってるかもしれないですけど、結局、トップの位置が重要だと思うんです。トラウト（エンゼルス）とか、高く構えてる人もいます。結局は打つときにトップの位置が決まっていればいいので。でも多少は下がったなと思います」

　――開幕が近づく中でもノーステップ打法など、試行錯誤を続ける意図はどこにある。

　「キャンプで“まだちょっと違うな…”というのはあったので、またいろいろ試そうかなと思っていました。だんだん開幕前に固まってきたので、これでいこうかな、と。（最終戦のフォームが）完成形に近いです」

　――今季“これだけはやり遂げたい”ことはあるか。

　「試合に出続けることです。今は岡田監督に“ずっと使う”と言ってもらってますけど、不調が長引いたら、そういうわけにもいかないので。不調の時期を短くして、いい状態にすぐ戻ってこられるようにして、1年間出続けたい。打順も5番なので、塁に走者がいることが多い。走者一塁だろうが、得点圏だろうが、シングルヒット、あわよくば長打を打てば、打点を稼げるポジションなので、稼ぎたいです。100打点はいきたいですね。昨年は後半調子が悪くて、なかなか思うようにいかなかったので…。100打点は頑張ったらいけると思います。期待してください」

　（下）に続く