日本ハム新人初！ドラ1・矢沢　オープン戦初球先頭弾！新庄監督も「びっくり」

オープン戦   日本ハム8－6阪神 （ 2023年2月26日    名護 ）

＜日・神＞初回、矢沢は右越えにソロ本塁打を放つ（撮影・北條　貴史）
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　日本ハムのドラフト1位・矢沢宏太投手（22＝日体大）が26日、阪神戦に「1番・右翼」で出場し、初回に初球を捉える先頭打者弾を放った。新人のオープン戦での先頭打者弾は、日本ハムとなった1974年以降では初めて。投打二刀流のルーキーは打者として存在感を発揮しており、開幕スタメンに大きく前進した。

　打席に向かうルーキーは少々慌てていた。これまで対外試合はDHのみで初の「1番・右翼」での出場。矢沢は初回、右翼を守った後にベンチに戻った。

　「アナウンスされて、バットにスプレーして。2回くらい素振りして打席に入った感じでした」。準備もままならない中でも、頭の中は冷静だった。

　阪神先発・西勇の初球、甘く入った135キロのシュートを逃さず強振すると、打球は右翼席へ達した。オープン戦チーム1号となる先頭打者弾。初球を打つのは人生初だった。

　「僕は新人ですし、いきなり直球で入るというのは（ない）。僕が投手だったら変化球かなと」。データのない新人打者を探るために変化球から入るのが定石。投打二刀流を生かした思考が光る。14日の楽天との練習試合でも侍ジャパンの松井裕からプロ初アーチ。この日もプロ通算110勝を誇る右腕から快音を響かせ、新庄監督は「12打数13安打？」とジョークを飛ばし「プロの球を1年目からそうは打てないですよ。びっくりしました」と感嘆しきりだった。

　3回の第2打席でも右前打。対外試合は6試合で13打数9安打、打率・692だ。新人で開幕スタメンをつかめば昨年の水野以来だが、外野に限れば13年の同じ二刀流・大谷（現エンゼルス）以来となる。「自分のできることを大切にして、強いスイングで強い打球を飛ばして、全力疾走していきたい」。猛アピールを続けた先に、大谷と同じ「右翼」での開幕スタメンがある。（清藤　駿太）

　≪新人のオープン戦の先頭打者アーチは3年ぶり≫ルーキーの矢沢（日）が初回裏初球先頭打者本塁打。オープン戦の先頭打者アーチは昨年3月11日ソフトバンク戦で塩見（ヤ）が放って以来。新人では20年3月14日中日戦で福田光輝（ロ）がマークして以来3年ぶり。チームでは日本ハムとなった74年以降では矢沢が初めてになった。なお、日本ハムの新人がチームのオープン戦1号を記録したのは07年2月24日横浜戦の金子洋平（初打席）以来16年ぶり。