大谷の契約交渉は時期が鍵　23年限りでFA　史上最高55億円超大型契約も

最終戦で46号ソロを放った大谷（撮影・沢田　明徳）
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　エンゼルスの大谷が投打でトップクラスの成績を残したことで、23年限りでFAとなる契約に改めて注目が集まっている。試合前、エンゼルスとの契約延長交渉に応じる可能性を問われると「この4年間、一番近くで支えてもらった球団でもある。オープンな気持ちでもちろん話す」と心境を述べた。

　渡米時は労使協定の年齢制限により1年目の最低保障の年俸54万5000ドル（約6050万円）に抑えられ、2、3年目も微増。年俸調停の権利を獲得した20年オフ、調停を回避し来季まで総額850万ドル（約9億4350万円）の2年契約を結んだ。球団側には大成功の投資といえる。

　スポーツ専門局ESPNは、大リーグ史上最高年俸となる5000万ドル（約55億5000万円）での5年契約の可能性を予測。FAになった場合、ヤンキースなど資金力が豊富な球団の参戦も予想される。エンゼルスは主砲トラウトと30年まで、レンドンとは26年まで契約しているが、他に残る大型契約は少なく、大谷に資金を集中するのは可能だ。

　一方で、地元紙は、やや慎重な姿勢。ロサンゼルス・タイムズは「交渉は複雑にならざるを得ない。二刀流の価値を評価する前例はないから」と報じた。オレンジカウンティー・レジスターは、健康を維持して好成績を残すのにメジャーで4年かかった点を自らも認めたと報道。「だから彼の未来を見通すのは難しい」とした。

　大谷サイドは今季の成績を基に交渉に入るか、それとも2年連続で好成績を残した上でテーブルに着くか。後者の方がより巨額の契約を結ぶチャンスがあるものの、二刀流は他選手より故障などのリスクも多く、交渉時期は大きな鍵となる。