阪神・ガルシア　“敬意”で球児登場曲使用　「球児さんの思いを背負って」6回2失点

セ・リーグ   阪神2－3ヤクルト （ 2020年9月2日    甲子園 ）

＜神・ヤ（14）＞引退を発表した藤川の登場曲で初回のマウンドに上がるガルシア（撮影・北條　貴史）
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　プレーボール直前。捕手の坂本を最後に野手8人がそれぞれの守備位置に散り、あとは先発投手の登場を待つだけだった。あのメロディーが甲子園に流れた。

　リンドバーグの「every　little　thing　every　precious　thing」。引退を決めた藤川が長きにわたって使ってきた登場曲だ。ガルシアがリクエストした。感謝と敬意を込め、マウンドに向かった。

　「今日は球児さんの登場曲を使わせてもらって、球児さんの思いを背負ってマウンドに上がったよ」

　だからこそ、絶対に勝ちたかった。だからこそ苦境に耐え、必死に粘った。2回に塩見の内野ゴロの間に先制され、3回は木浪の失策から失点。先頭打者のエスコバーに安打を許した4回を無失点で切り抜け、5、6回はいずれも3者凡退に抑えた。加入2年目で一緒に過ごした月日は浅くても、たとえ国籍が違っても、胸に抱いた熱い魂は同じだ。

　「先制はされてしまったけど、粘りのピッチングはできたと思う」

　107球を投げ、6回の打席で代打を送られて交代。サンズの同点弾で黒星は消えた。3勝目はならなくても、体の近くを通る適度な荒れ球で的を絞らせず、力強いボールで押し込むストロングポイントをいかんなく発揮した。4試合連続でクオリティースタート（6回以上、自責3以下）を達成。中日時代の18年に先発で13勝した片りんを少しずつ見せ始めている。（巻木　周平）