上宮・塩路　89年選抜準Vメンバーの父の前で2安打2打点　甲子園の夢ついえたが「大阪で一番に」

大阪大会3回戦   上宮11－1岸和田産 （ 2020年7月27日    くらスタ堺 ）

＜岸和田産業・上宮＞　　2回、2死二塁、中越えに適時二塁打を放つ上宮・塩路　　　（撮影・成瀬　徹）　
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　都道府県高野連が開催する独自代替大会は27日、大阪、奈良など13大会60試合が行われた。大阪では1989年選抜準優勝メンバーを父に持つ上宮・塩路椋大内野手（3年）が2打数2安打2打点の活躍で4回戦進出に貢献した。

　尊敬する父に勝負強さを見せつけた。「9番・三塁」の塩路は2―0の2回2死二塁から左中間二塁打で追加点を叩き出すと、4回2死一塁からは10点差に広げる左越え二塁打。「ずっと打てていなかったので体を開かず、逆方向を意識しました」と笑顔で話した。

　あの映像は何度も見てきた。「自分の事のように悔しくて。あまり見たくはないんですが…」。父・厚さん（47）も上宮でプレー。元木大介（現巨人ヘッドコーチ）らの1学年下でレギュラー捕手として89年の選抜準優勝に貢献。決勝の東邦（愛知）戦は今でも語り継がれる。2―1の10回。2死走者なしから同点とされ、守備の乱れで白球が外野を転々とする間にサヨナラ負けした。「父と同じ学校で準優勝を超えたいと思った」。早々と上宮に進む意思は固めていた。

　「景色が違う」と聞かされてきた甲子園。新型コロナウイルス感染拡大を受け夢はついえた。だが「景色を見たかったけど、みんなで大阪の一番になろうと話し合った」――。夏の甲子園大会出場は89年の1度。聖地にはつながらなくても、31年ぶり頂点を狙う。

　スタンド観戦した厚さんは「2死になって勝ったと思った。終わるまで、余計なことを考えてはダメです」と当時を思い出し、笑った。「野球は今で終わりではない。次につながるよう、やり切ってほしい」。塩路は父の思いとともに頂点への道を歩んでいく。（桜井　克也）