阪神　新外国人マルテ「とても興奮」ドリスとともに来日、アドバイスもらった

＜阪神外国人来日＞来日しサムアップポーズのドリス（左）と新外国人のマルテ（撮影・奥　調）
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　今季から阪神に新加入するジェフリー・マルテ内野手（２７＝前エンゼルス）が２８日、ラファエル・ドリス投手（３０）とともに、関西国際空港着の大韓航空機で来日した。メジャー通算３０本塁打の実績を引っさげて新天地に降り立ったマルテは開口一番、「長旅で少し疲れましたが、日本に着いて、とても興奮しています。早くチームメートに会えるのを楽しみにしています」と決意を新たにした。

　今季はエンゼルスで大谷翔平とともにプレー。シーズン途中の左手首痛の影響もあって９０試合出場、打率・２１６、７本塁打、２２打点と精彩を欠いたが、１６年には８８試合出場、打率・２５２、１５本塁打、４４打点をマークした強打者で、阪神は今季の４番候補として期待を寄せる。

　そのマルテとともに来日したドリスは「また自分の家に戻ってきたなと、そういう感じですね。特別、変わったという感じよりは、今までと一緒。戻ってきたなと実感しています」と笑顔を見せた。マルテとは１５年にタイガース傘下３Ａでチームメートだったこともあり、再び「タイガース」で同僚となった。すでに移動便内で、日本の生活、野球などに関するアドバイスを送ったという。

　新４番候補と守護神候補も無事に来日し、これで日本人扱いとなるメッセンジャーを除く外国人枠の全６選手が来日を終えた。