阪神ドラ４斎藤　ＶＳ近本＆木浪に闘志「社会人を代表する打者」

鳴尾浜球場で軽快に自主トレをおこなう斎藤（撮影・大森　寛明）
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　阪神のドラフト４位・斎藤（Ｈｏｎｄａ）は「同期斬り」で猛アピールを狙う。２７日に鳴尾浜での新人合同自主トレを打ち上げ、早くも春季キャンプ初実戦となる２月７日の紅白戦にロックオン。同じ宜野座組の新人２人との対決に闘志を燃やした。

　「社会人時代もなかなか対戦することができなかった。社会人を代表する打者でもあったんで、対戦はすごく楽しみです」

　大阪ガスとはチーム同士の対戦はあったが、近本との直接対決はなかったという。Ｈｏｎｄａの同僚・木浪とは紅白戦などでも「（対戦は）記憶にないぐらいです」と話した。ただ、社会人屈指の左打者だった二人の実力は熟知。ともに「２・７」での猛アピールを狙っており、相手に不足はない。

　合同自主トレでは５度のブルペン入り。得意のスライダーなども試投し「何回かブルペンに入って、捕手を座らせて投げることもできたし変化球も投げられた。まず２月７日の紅白戦に向けて準備していきたい」と充実した表情で振り返った。

　山形出身だが、沖縄キャンプは社会人時代にも経験済みで環境面も不安なし。「ソーキそばとか好きなんで。ステーキとかも」と沖縄グルメでスタミナを付け厳しいキャンプを乗り切る構え。２０日のブルペン投球を視察した矢野監督からも称賛されており、まずは同期を料理して開幕１軍に向け、ひた走る。　（山添　晴治）