日本ハム田中賢「賢介塾」開講へ　現役ラストイヤー　キャンプで若手サポート

札幌市内の室内練習場で自主トレを行った日本ハム・田中賢
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　「賢介塾」を開講する！プロ２０年目を迎えた田中賢介内野手（３７）が７日、札幌市内の室内練習場で２日連続で自主トレを実施。昨年１２月に今季限りでの現役引退を表明したベテランは、２月の沖縄国頭村での春季キャンプでは若手にできる限りアドバイスを送ることで成長をサポートする意向を示した。

　今季限りでの現役引退は決まっていても、オフ期間にやることに変わりはない。２月のキャンプに向けて黙々と汗を流した田中賢は、成長途上の若手に向けた思いを吐露した。

　「自分も２０歳ぐらいの時はなかなか先輩にアドバイスを求めることができなかった。遠慮や混乱したくない、という思いもあった。だから何か聞かれれば若手が混乱しないように、うまくアドバイスが送れたらいいです」

　本拠地を東京から北海道に移転した０４年以降、５度の優勝を全て経験。前回Ｖの１６年は正二塁手で全１４３試合に出場した。ここ２年は出場機会が減り、昨年１２月には札幌市内の球団事務所で「できると思ってることと、実際できてることのギャップが多くなってきた」と１９年限りでの現役引退を表明も、まだまだ勝負強い打撃と堅実な守備は健在。「（引退を表明すれば）若手も聞きに来やすいと思う」と話すなど２月の沖縄・国頭での２軍キャンプでは、これまで以上に技術や知識を若手に伝授する意向だ。

　自身も先輩に助けられてきた。「レギュラーになってから先輩に聞きやすくなった」という田中賢は現在も向上心は衰えていない。「１打席のみの代打は本当に難しい」と話していた昨年も、交流戦期間の巨人戦（５月２９〜３１日）で日本ハム時代に代打の切り札として活躍し、当時の巨人打撃コーチだった二岡智宏氏（現ＢＣ富山監督）の元に足を運び「代打の心得」を聞いた。

　日本で積み重ねた安打は１４６０。百戦錬磨の男は若手をサポートしつつ、３年ぶりのＶ奪回にも貢献する。　（山田　忠範）