阪神・梅野　ＧＧ賞初受賞で思い出したシーズン中の“生傷”

阪神・梅野
Photo By スポニチ

　阪神・梅野が守備の名手に贈られるゴールデングラブ賞を自身初受賞した。プロ５年目の今季は、自己最多の１３２試合に出場。１年通してマスクをかぶって、正捕手へ大きく近づいた１年の最後に、目標にしていたタイトルを手にした。

　思い出したのは、シーズン中に見た“生傷”だ。左右の太ももにできていたのは、「こぶし大」の青あざ。投手のワンバウンドのボールなどを体で受け止めてできたものだ。今季、梅野の捕逸は５個でリーグ最多でも、個人的に「多かったな」という印象はない。

　というのも、５個のうち、本拠地で記録したのは９月２３の１度だけ。ここに価値があると思う。甲子園の黒土は掘れやすく、試合進行とともに荒れていく。ホームベース付近でフォークなどが、予期せぬ方向に変化するこも珍しくない。いつも以上に神経をすり減らし、体を張らなければいけない球場だ。

　梅野は言う。「甲子園は土が掘れやすくて、ワンバウンドが不規則に変化する。１球、１球土をならすこともできないし。難しい部分があるんです」。かつて、矢野監督も「俺も経験してるから分かるけど、甲子園のワンバウンドは、はほんまに難しいんよな。（投手の）信頼が無ければボールは高めに浮くから」と語っていた。

　ゴールデングラブを獲った今、来季の目標に据えるのは、全試合出場を果たした上で、甲子園での捕逸０だろう。「自分は全部止めるつもりでいるんで。そこはずっと目標にしていきたいです」。体を張った分だけ、チームは勝利に近づく。そんな過酷なポジションで、梅野は進化を目指している。（記者コラム・遠藤　礼）