イチロー、４５歳開幕選手登録　７年ぶり凱旋、ディポトＧＭ明言

１２年ＭＬＢ開幕戦、日本でプレーしたマリナーズ・イチロー
Photo By スポニチ

　今季途中からプレーしなくなったマリナーズのイチロー外野手（４５）が、来年３月２０、２１日に東京ドームで行われるアスレチックスとの開幕カードで選手登録される見込みとなった。ジェリー・ディポトＧＭ（５０）が６日（日本時間７日）に始まったＧＭ会議の会場で明かした。

　「キャンプは招待選手で参加する。日本に行き、登録メンバーに名前が入るものと思っている」。実現すれば４安打を放った１２年の開幕カード以来７年ぶり２度目の日本凱旋試合となる。さらにディポトＧＭは先発起用する可能性も示し「開幕戦で４安打できるかどうか分からないが、彼は素晴らしい準備ができている」と話した。

　今季は現役のままフロント入り（会長付特別補佐）する異例の形で残り試合のプレーを取りやめた。それでも復帰を目指し、試合前には昨季までとほぼ同じ練習をこなした。先週、ディポトＧＭは本拠地で練習するイチローの姿を見つけ「春季キャンプが始まる数日前のように見えた」という。復帰への決断に迷いはなかった。

　２８人の日本開幕特別枠から通常の２５人枠に戻る米国での開幕以降については「分からない。オープンマインド（幅広く考える）でいく」と明言を避けた。だがチーム再建を目指すマ軍は複数の主力選手のトレードを検討中。状況次第ではイチローが来季必要な戦力となる可能性は十分に秘めている。　（笹田幸嗣通信員）