マドンナジャパン　敵なしＶ６　Ｗ杯３０連勝で決めた

第８回ＷＢＳＣ女子野球ワールドカップ決勝   日本６―０台湾 （ 2018年8月31日    米フロリダ州ビエラ ）

＜日本・台湾＞金メダルを掲げる里（前列左）らマドンナジャパンの選手たち。右端は橘田監督、後列右から２人目は川端
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　第８回ＷＢＳＣ女子野球ワールドカップ（Ｗ杯）は３１日（日本時間１日）、決勝が行われ、侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」が台湾に６―０で快勝し、６大会連続６度目の優勝を果たした。日本はこれでＷ杯３０連勝。５回無失点で今大会３勝目を挙げたエースの里綾実投手（２８＝愛知ディオーネ）が３大会連続でＭＶＰに選ばれた。

　楽なマウンドではなかったが、女王は耐えしのいだ。２回無死一、二塁のピンチ。７番の右打者にフルカウントとなり、里の真骨頂が出た。内角のボールゾーンから、鋭く曲がり見逃し三振。後続も中飛と二ゴロで抑えた。４回まで毎回安打で走者を出しながら、５回無失点でつないだ。

　「変化球で打ち損じさせて、というイメージでした。うれしいので泣くつもりはなかったけど、いろんな思いがこみ上げてきて…」

　涙が止まらなかった。Ｗ杯は必ず現地で応援してきた父・一郎さん（６０）の姿がない。昨年３月、脳出血で倒れた。半年間の入院を経て、右半身のリハビリが続く。この日朝、「あやみ、がんばれ。ふんばれ日本」と書いたメモを撮影した画像が携帯電話に届いた。「うまくないのですが、手書きで“がんばれ”と」。家族は奄美大島の自宅でテレビ観戦。貫禄の３勝目で、大会通じ防御率０・３７で３大会連続ＭＶＰに。名実ともに女子野球の頂点に立った。

　強い気持ちだけでなく、高い技術も示した。武器のカーブは抜いた球ではなく、鋭く回転をかけるパワーカーブ系。今大会導入されたデータ計測で、メジャー平均の１分間２３００回転を上回る平均２４００回転をマークし、最高で２５８３回転に達した。カーブに限れば、メジャー最強左腕カーショー（ドジャース）の平均２４５５回転や、大谷（エンゼルス）の同２３６３回転に匹敵する。「変化球は回転が多くかかる方が曲がる。常に心掛けてイメージしている」。直球も１２０キロ前後ながら、１分間２２００回転はメジャー平均と遜色ない。

　「世界のレベルは上がっている。女子野球が広まるためにも、もっと上がればと思う」。史上初の６連覇の立役者となった里はさらに続けた。「機会があれば男子プロにも挑戦したい。世界のオールスターをつくって、男子チームと対戦したりしてみたい」と壮大な野望も口にした。技術という裏付けを自信に、力強い言葉だった。（米フロリダ州ビエラ・奥田　秀樹通信員）

　▼駒大・大倉孝一監督（元女子代表監督。０８年大会での初制覇など過去４度の優勝に導く）２０連覇ぐらいすると思っている。歴史がつながったのはうれしい。

　◆里　綾実（さと・あやみ）１９８９年（平元）１２月２１日生まれ、鹿児島県奄美大島出身の２８歳。神村学園３年で全国優勝。尚美学園大卒業後、福知山成美高コーチを経て１３年から女子野球のレイア。１５年からはディオーネでプレー。Ｗ杯は１０年から５大会連続出場で、３大会連続ＭＶＰ。１メートル６６。右投げ右打ち。