近江　１７年ぶり８強　４番北村　４打席連続タイムリー６打点

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１３日３回戦   近江９―４常葉大菊川 （ 2018年8月17日    甲子園 ）

＜近江・常葉菊川＞７回、２死一、二塁、近江・北村が左越えに２点適時三塁打を放つ（撮影・成瀬　徹）　
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　これぞ４番だ。近江・北村が４安打６打点。準優勝した０１年以来の８強進出に「得点圏の走者を全部還すのが、４番の仕事」と笑った。初回に右中間へ先制二塁打。３回には左前打、５回にも右中間２点二塁打を放ち、７回２死一、二塁の左越え２点三塁打で自身初の４打席連続適時打を記録した。

　実家は岐阜県大垣市。通学圏内だが、寮生活を選んだ。「実家だと甘えが出る。鍛えられる環境でやりたかった」。軸回転で球を捉えるため、地道に背筋力を２３０キロまで強化。自室では対戦相手の映像を３回以上確認する。不調に陥った６月、多賀章仁監督から「長打の打てない４番はいらない」と突き放されたが、手首を痛めるまでバットを振り「僕が甲子園に連れて行きます」と宣言。初戦で２本塁打をマークするなど３試合で計１３打数８安打１１打点。目標の頂点まであと３勝だ。

　○…近江の北村が常葉大菊川戦で６打点。滋賀県勢では１１年八幡商・白石が１回戦の山梨学院大付戦で６打点して以来。同県の１試合個人最多は８０年瀬田工の木村浩が準々決勝・浜松商戦で記録した７打点。大会記録は８８年常総学院の須田と０８年横浜・筒香の８打点となっている。