金足農　吉田　父とのキャッチボールで初めて見せた「強気」

第１００回全国高校野球選手権記念大会第１３日３回戦   金足農５―４横浜 （ 2018年8月17日    甲子園 ）

＜横浜・金足農＞　９回２死、最後の打者から三振を奪い、雄たけびをあげる金足農・吉田（撮影・大森　寛明）
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　金足農・吉田輝星のルーツは、小１から父・正樹さん（４２）に連れられて通ったバッティングセンターにある。

　そのうち父とキャッチボールをするようになり、小３で吉田から「野球をやりたい」と言い出した。小４で「投げてみたい」。投げさせると、「いつの間にか今まで見せたことのない強気な性格を見せるようになった」と正樹さんは振り返る。この頃からキャッチボールは、遊びでなく練習になり、金足農ＯＢで投手として活躍した父は「身体の軸と球の回転を意識しろ」と教え込んできた。

　しかし、吉田が中学３年になると、父は「球が速すぎてもう捕れなくなった」とギブアップ。ただ、金足農に入学すると、正樹さんの同級生で１番打者・菅原天空の父である菅原天城コーチがバトンを引き継いだ。吉田の武器であるギアチェンジは「菅原コーチから教わりました」という。天城さんは「９回まで持たなかったから力を抜くところは抜くようにと教えただけ」と笑ったが、９３年度卒のＯＢ２人が怪腕をつくり出した。　（アマ野球担当・武田　勇美）