【和歌山】選抜優勝の箕島の夏――奇跡を呼んだ“陰のヒーロー”のファインプレー

[ 2018年7月13日 08:00 ]

第６１回大会３回戦箕島４―３星稜（ 1979年8月16日甲子園）

　【スポニチ社員が選ぶわが故郷のベストゲーム】この夏、全国高校野球選手権大会は１００回目。ふるさとチームの甲子園での活躍に熱くなった記憶を、北北海道から沖縄まで、今夏の代表校数と同じ５６人のスポニチ社員がつづります。

　「桐蔭祭」は体育祭の後、１日はさんで文化祭がある。その中日の日曜日。多くの生徒が準備に来ており、結構な観衆がいた。高校１年生の秋、１９７８年１０月、僕ら桐蔭は自校グラウンドで箕島と練習試合を行った。

　箕島のバスが着くと１人の選手が全速力でネット裏の部室に駆け込んできた。「すまん。スパイク貸してくれ！　殺される！」

　忘れ物だ。殺されるとは穏やかではないが意味は察した。ＯＢ来訪用に用意してある１０足以上の品を「どうぞ」と差し出した。

　メガネをかけたその選手は２年生の久保元司さんだと後で知る。

　明けて７９年。選抜優勝の箕島の夏、久保さんは陰のヒーローだった。和歌山大会初戦、１―０辛勝の市和商（現市和歌山）戦で決勝犠飛。わが桐蔭は準決勝まで進んで対戦し、５回で０―０。６回、久保さんの右前ポテン打で均衡を破られた。

　そして伝説の甲子園での星稜戦。朝８時からの練習を夕方６時に終え、いつも寄るパン屋でテレビをつけると延長に入っていた。激闘に帰れなくなった。

　延長１６回表、星稜勝ち越しは２死一、三塁からの右翼線安打。長打コースを久保さんが事前の位置取りで単打で止めた。尾藤監督は後に「隠れたファインプレー」とたたえた。あの回２点目を防ぎ、裏の森川同点弾など奇跡を呼んだのだった。

　あの忘れ物事件で親近感があった。スパイク返却時「助かったわ」の笑顔にほっとしたのを覚えている。

　◆内田　雅也（大阪本社編集委員）高校時代、雑誌で「桐蔭に怪腕内田あり」と見出しに。第１回大会再現イベント（１５年１２月）で念願の甲子園マウンドに立った。和中・桐蔭野球部ＯＢ会関西支部長。

　＜和歌山データ＞

夏の出場　８４回（通算１２０勝７７敗１分け）

最高成績　優勝７回（和歌山中＝１９２１、２２年、海草中＝３９、４０年、箕島＝７９年、智弁和歌山＝９７、２０００年）

最多出場　智弁和歌山（２２）

最多勝利　智弁和歌山（３６）

出場経験　１４校、うち未勝利３校