【滋賀】彦根東　秀才左腕快投、３季連続聖地へ貫禄発進

第１００回全国高校野球選手権記念滋賀大会１回戦   彦根東１２―０大津 （ 2018年7月12日    県立彦根 ）

＜彦根東・大津＞彦根東の先発・増居は４回を１安打無失点と貫録の投球（撮影・井垣　忠夫）
Photo By スポニチ

　第１００回全国高校野球選手権記念大会（８月５日から１７日間、甲子園）の地方大会は１２日、３５大会で２５７試合が行われた。滋賀大会では３季連続で甲子園を目指す彦根東が登場。Ｕ―１８日本代表１次候補にも選出されているエース左腕の増居翔太投手（３年）が４回を１安打無失点７奪三振という貫禄発進を見せた。香川大会では高松商が零封で初戦を突破。西兵庫大会では姫路工が東洋大姫路との強豪対決を制した。

　３季連続で聖地を目指す彦根東・増居が、大津打線の前に立ちはだかった。投じた全５０球のうち４７球が直球。３回戦以降の過密日程も見据えて１００％の全力投球を封印したうえで４回を１安打無失点７奪三振という貫禄発進を見せた。

　「緊張感が解けないまま進んでいきました。フォームもまだしっくりきていませんし、選抜に比べれば６０〜７０％。腕を振っているわりには球が走っていなかったので、コントロールを意識しました」

　初回は先頭打者の片山から空振り三振を奪い、わずか８球で３者凡退。２―０の３回１死から右中間二塁打で初めて走者を背負ってギアを入れた。後続を二ゴロ、空振り三振に封じてピンチを脱出。４回は３つのアウト全てが空振り三振だった。チェンジアップは使わず、スライダーとカーブのみ。近江をはじめとするライバル校に手の内を明かさなかった。

　村中隆之監督にも「春以降は変化球の精度が上がりました」と成長を認められ、集大成の夏を迎えた。今春選抜の花巻東との３回戦では９回まで無安打無得点。０―０のまま延長戦に突入したため大記録はならなかったが、全国にその名を知らしめた。６月には侍ジャパンＵ―１８代表の第１次候補選手にも選出。「夏の結果も考慮されると思いますので」と浮かれた様子はみじんもない。

　京大への進学希望は変わらず、ラストサマーと受験勉強を両立させる。「ここから徐々に状態を上げて、悔いのないように戦っていきたい」。正真正銘のクレバー左腕。熱く、長い夏が始まった。

　◆増居　翔太（ますい・しょうた）２０００年（平１２）５月２５日生まれ、滋賀県彦根市出身の１８歳。彦根東では１年秋から外野手でベンチ入りし２年春から投手。２年夏と３年春に甲子園出場し、３年春は３回戦の花巻東戦で９回まで無安打投球も延長１０回０―１でサヨナラ負け。侍ジャパンＵ―１８代表第１次候補選手。１メートル７１、６４キロ。左投げ左打ち。

　≪打線成長１２得点≫打線は１２安打１２得点の猛攻で、春以降の成長ぶりを感じさせた。選抜は３回戦、今春の滋賀大会は準々決勝でいずれも零敗。打線強化が課題とされていただけに村中隆之監督は「春に比べたら調子が上がってきた。いいスタートを切れたと思います」と手応えを感じた。大会前の練習試合では好投手の呼び声が高い菰野（三重）・田中、星稜（石川）・奥川らを攻略。３季連続の甲子園へ視界は良好だ。