明大・柳　２０Ｋ１２回完投！西武・渡辺ＳＤ「すぐに投げられる１番手」

東京六大学野球第６週第１日 （ 2016年10月15日    神宮 ）

＜明大・早大＞延長１２回を完投勝ちした明大の先発・柳
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　２０日のドラフト会議を直前に控えて、大学生の１位候補選手らが各リーグで登場した。東京六大学では明大・柳裕也投手（４年）が、早大戦で延長１２回を３安打１失点の完投勝ちで猛アピール。毎回の２０三振を奪ってリーグ歴代１１位の通算３２１奪三振とした。チームは、１６日にも２季連続３９度目の優勝が決まる。東京新大学の創価大・田中正義投手（４年）は最速１５４キロを記録して３失点完投。また、首都大学では桜美林大・佐々木千隼投手（４年）が好救援を見せた。

　ドラフト１位候補の看板に偽りなし、だ。延長１２回２死二塁。柳は「最後は狙った」と早大の４番・木田から直球で２０個目の三振を奪った。１４９球を投げ抜き１失点完投勝利。「体とボールをうまくコントロールできた。制球に困らなかった」と満足げに振り返った。

　面白いように相手のバットがクルクルと回った。６連続、４連続など毎回、先発全員から三振を奪った。１４０キロ台中盤の直球に緩いカーブ。縦、横と自在に変化させるカットボールもさえた。延長１２回に両足がつるアクシデントも、善波達也監督に「大丈夫です」と続投を志願。「自分から逃げたくなかった」と気持ちを奮い立たせた。

　それもライバルの存在があればこそだ。同じドラフト１位候補の田中、佐々木千に「（大学日本代表で）同じチームでプレーもした。向こうがいい投球をすると刺激になる」。２人より上回っている点を聞かれると「変化球と…。投げる以外のけん制とかフィールディング。あとは全部負けてます」と笑ったが、１０球団以上が視察する中で西武・渡辺久信シニアディレクターは「ローテーションに入って、すぐに投げられる１番手は彼じゃないかな」と評価した。

　チームは２０年ぶりの開幕７連勝。その時のエースだった川上憲伸（前中日）の記録を抜き、通算３２１奪三振は歴代１１位となった。１６日にも２季連続の優勝が決まる。「チームのために投げている、という部分を評価してもらえれば」という柳が、春秋連覇を手土産にドラフトの瞬間を待つ。　（鈴木　勝巳）

　▼早大・高橋広監督（先発全員の２０三振を喫して）打者には低めは振るなと指示したが、柳君の低め（のカットボール）はストライクに見えてしまうのだろう。