【追球】広島　ジョンソンが初戦で狂わせた筒香のストライクゾーン

セ・リーグＣＳファイナルＳ第４戦 （ 2016年10月15日    マツダ ）

１２日の第１戦、９回２死一塁、ジョンソン（左）の前に右飛に倒れ、最後の打者となる筒香
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　１点リードの９回２死一塁で迎えたＤｅＮＡ・筒香に対し、中崎―石原のバッテリーはカウント２ストライクと追い込んで、高めのつり球を選択した。高低を間違えれば、一発で逆転となる場面。だが、筒香のバットはあっさりと空を切った。

　危険な球種、高低選択に見えたが、中崎は「普通にやれば打ち取れると思っていた」と自信を持って投げ込んだ。２冠王に対し、広島バッテリーは心理面で絶対的優位に立っていた。筒香は、４打席目となった７回に低めの明らかにボールとなるフォークボールに３球とも手を出した。小林投手コーチは「（ＣＳを通じて）筒香がストライクゾーンを広めにとっている状態だった。そうなれば、内外角、高低を広く使って打ち取ることだけだった」と明かした。

　小林コーチは「初戦のジョンソンが内外角、緩急をうまく使って打ち取ってくれた」と続けた。１２日の第１戦、初回の第１打席。フルカウントからの１２２キロカーブに筒香の体勢は崩れた。その後もジョンソンはストライクをほしがらず、コースに散らした。本来はボール球に反応せず、カウントを打者有利にしながら戦うことができるのが筒香。だが、そのスタイルは崩れ、４戦で１６打数１安打と完封することにつながった。

　捕手の石原は「前に走者を出さないことが前提で、自分の球を投げてもらうこと」と話した。４戦１７打席で、筒香の得点圏に走者を置いた打席はわずか１。投手が自分の球を投げ込む状況をつくったことも勝因だった。　（倉橋　憲史）