高橋純平　９球団が１位候補！１２球団ＯＫ　プロ志望届提出

プロ志望届を出した県岐阜商の高橋

　県岐阜商の１５２キロ右腕・高橋純平投手（３年）が８日、日本高野連がプロ入り希望の高校生に義務付けた、プロ野球志望届を提出した。同投手は岐阜市内の同校で会見し、１２球団ＯＫの姿勢を示し、日本を代表する投手を目指すと決意表明。プロ９球団が将来性豊かな右腕を１位候補として評価し、１０月２２日のドラフト会議では競合が予想される。

　今秋争奪戦が予想されるドラフト１位候補が迷いない決意を示した。午前８時に母・奈穂子さんとともに県岐阜商の校長室を訪問。プロ志望届を提出することを最終確認した。３台のテレビカメラ、３０人を超える報道陣が待ち構えた会見場に姿を現した高橋は晴れやかな表情で口を開いた。

　「プロ志望届を出したことで次のステージの目標が決まった。トップのレベルで自分がいかに成長できるかを試したい。まず初めは球団のエースになれるよう努力することですが、後々は日本のエースになれるようなピッチャーになりたい」

　夏の岐阜大会前の７月２日に左太腿裏の肉離れを発症。同大会は１試合の登板に終わり、チームも準決勝で敗れた。そんな状態でもＵ―１８高校日本代表に選出され、背番号１８をつけた。チームは準優勝し、自身は計３試合４イニング無失点。そこで胸に去来したのは悔しい気持ちだけだった。「自分の活躍も投げたイニング数にしても（西谷浩一）監督に一戦を任された実感がない。勝ちたい一戦に絶対勝てるよう、そこのマウンドに行かせてもらえるようなピッチャーになりたい」と今後の目標を語った。

　藤浪（阪神）、大谷（日本ハム）らのような球界を代表するエースが将来の目標だ。「外から見たら華やかな世界であると思いますけど実際は甘い世界ではないと分かっている。過酷な世界だけど、その中でも活躍したいという気持ちが強いです」。体力強化と踏み出す左足がインステップするフォーム修正をテーマに９日から練習を再開する。

　早くも１位指名を公言した中日、阪神など９球団が高橋を１位候補として挙げている。高校生の投手では東海大相模・小笠原とともに最大級の評価を受けている。運命のドラフトは１０月２２日。いったい何球団が高橋で競合するのか。高い将来性が評価される右腕が、今秋ドラフトの目玉となるのは間違いない。

　◆高橋　純平（たかはし・じゅんぺい）１９９７年（平９）５月８日、岐阜県生まれの１８歳。小２で野球を始め、中学では揖斐パワーボーイズに所属。県岐阜商では１年春からベンチ入りし、同年　秋からエース。３年時には　主将を務め、春のセンバツでは８強入りに貢献した。今夏は岐阜大会準決勝で敗退し甲子園出場は逃したが、Ｕ―１８Ｗ杯日本代表に選出された。１メートル８３、７６キロ。右投げ右打ち。