ロッテ清田　つなぎの４番打　チーム連敗７で止めた

＜オ・ロ＞３回１死二塁、清田が左中間に適時三塁打を放つ

パ・リーグ ロッテ１０－５オリックス

（7月15日 京セラＤ）
　前半戦の最終戦が、ロッテにとって長いトンネルの出口だった。４時間８分の激戦を制して連敗は７でストップ。伊東監督は「連敗も止まったし、みんなで勝てたね」と安どの表情を浮かべた。

　チームの危機を救ったのは「新４番」の清田だった。プロ６年目で初めて任された大役だったが、見事に期待に応えた。初回に右前打を放つと、２―０の３回１死二塁で左中間への適時三塁打。１点差に詰め寄られた直後の５回にも１死二塁で中前適時打を放ち、３安打２打点と大暴れした。「点に絡めたことは凄くうれしい。本塁打を打つタイプじゃないので、つなぐ意識だった」。ロッテらしい「つなぎの４番」が、１９安打１０得点の猛打のけん引役になった。

　主砲のデスパイネはキューバ代表に招集されており、１４日には４番を務めていた今江が左手首に死球を受けて、左尺骨骨折、左とう骨剥離骨折でチームを離脱した。チームは７連敗中とあって、試合前に野手全員で選手間の緊急ミーティングを開いた。井口が「自分がやるべきことをしっかりやればそれがチームのためになる」と語りかけ、サブローは「伊東監督を男にしよう」と団結を呼びかけた。

　ただひたすら勝利を求めて打ちまくった。「先輩たちの言葉に刺激をもらったし、チームがひとつになれた」と清田。借金５の４位と状況は依然として厳しいが、伊東監督は「まだ決して諦める時期じゃない」と後半戦での「下克上」を誓っていた。　（重光　晋太郎）

　▼ロッテ・根元（７回の２号ソロを含む３安打２打点）本塁打は最高の結果。（負傷離脱した）今江がチームを引っ張ってくれていたけど、全員でカバーすればきょうのような試合ができる。

　▼ロッテ・鈴木（２安打２得点）７連敗中だったけど、ミーティングをやった後にチームがひとつになって勝てた。後半戦もこういう試合をしていかないといけない。