ロッテ、ブラゼル獲得を発表！伊東監督「一振りで試合を決められる」

ロッテが獲得を目指し交渉中の元阪神・ブラゼル

　ロッテは２２日、元阪神のクレイグ・ブラゼル内野手（３３）の獲得を発表した。１年契約で年俸は１５万ドル（約１５００万円）プラス出来高払いで、背番号は未定。同選手は昨季限りで阪神を退団し、今季は米独立リーグのセントポール・セインツでプレーしていた。今月中に来日する予定。

　逆転勝利１７試合、１点差勝利１４試合など粘り強い戦いを続け、パ・リーグ首位を走るロッテだが、チーム本塁打の４１本はリーグ５位。伊東監督の「メジャーのように、チーム状態がいい時に補強をしたい」という強い希望もあり、期待されたホワイトセルが不振に悩み、右手首痛の検査のため２０日に米国へ一時帰国するなど指名打者（ＤＨ）を固定できないチーム事情もあり長距離砲の獲得を検討していた。

　また、終盤の勝負どころで弱い近年のチームカラーを変える必要性もある。昨季も７月３０日まで首位を快走しながら急失速して５位。９月の成績は一昨年が５勝１８敗１分け、昨季も７勝１４敗２分けに終わった。同じ失敗を繰り返さないためにも、戦力に厚みが欲しいのは当然。

　台湾・義大を退団したメジャー通算５５５本塁打のマニー・ラミレスもリストアップしていたが、日本への適応力は未知数。日本での西武、阪神在籍５年間で５７３試合に出場し、打率２割６分９厘、１１８本塁打。セ・パ両リーグで活躍したブラゼルなら、一定の活躍が計算できることから交渉を進めていた。

　伊東監督は「日本で実績があるし、本塁打が狙える打者。一振りで試合を決められるのが魅力」と期待を込めた。（金額は推定）