ダル、次戦ＮＹ初見参　イチ＆黒田と対決

試合前、ファンにサインするレンジャーズのダルビッシュ

　レンジャーズは２０日（日本時間２１日）、ダルビッシュ有投手（２６）の次回登板を当初予定された２３日（同２４日）カージナルス戦から、ヤンキースタジアムで行われる２５日（同２６日）ヤンキース戦に変更したと発表した。ダルビッシュが同球場で投げるのは初。ヤ軍は黒田博樹投手（３８）が登板予定で昨年４月２４日以来、メジャーで２度目の投げ合いとなる。また、イチロー外野手（３９）とはヤ軍移籍後の初対戦が実現する。

　勝ち星から見放されたダルビッシュに立ちはだかるのは黒田であり、イチローだ。３Ａで好調の左腕ペレスが２２日（日本時間２３日）カージナルス戦に先発することに伴い、ダルビッシュは移動日も挟み、中４日から中６日のヤンキース戦に変更。ロン・ワシントン監督は「休みを与えることができる」と説明した。

　５月１６日タイガース戦で７勝目を挙げて以来、６試合勝ち星なし。前日にはビジターの交流戦で投手も打席に立つカ軍戦に向け、フリー打撃にも参加していた。ヤ軍戦登板には「投げろ、と言われたところで投げます」と淡々と話したが、最高の対決が用意された。

　ヤ軍と対したのは昨年４月２４日の一度だけ。６回２／３を２失点の黒田に対し、８回１／３を無失点に封じて３勝目を挙げた。黒田はダルビッシュを「球種の精度が凄く高い。いい刺激を受けた」と高く評価。全米にその名を大きくアピールしたと同時に、日本人の先輩にも認められた試合だった。黒田との再戦では互いに８勝目を懸けた登板となる。

　イチローとはメジャーデビュー戦の４月９日マリナーズ戦以来、３試合対戦。１１打数６安打、打率・５４５と、１０打席以上対戦した打者で最も高打率を残されている。イチローはダルビッシュについて、松坂とのライバル関係を引き合いに出され「時間を重ね、そういう関係になれたらいい」と話したことがある。ダルビッシュも「いい打者」と感服。ヤ軍移籍後初対決で成長をみせ、今後のライバル関係を築く。

　舞台はダルビッシュにとってメジャー２年目で初登板となるヤンキースタジアム。投打のニューヨークの日本人スター選手とのガチンコ対決に日米の注目が注がれる。