ロッテ、ブラゼル獲り！伊東監督の要望でＤＨ候補模索

ロッテが獲得を目指し交渉中の元阪神・ブラゼル

　ロッテが、元阪神のクレイグ・ブラゼル内野手（３３）の獲得を目指し、交渉中であることが２１日、分かった。同選手は昨季限りで阪神を退団し、今季は米独立リーグのセントポール・セインツでプレーしている。パ・リーグ首位を走るロッテだが、指名打者（ＤＨ）を固定できないチーム事情もあり長距離砲の獲得を検討。日本での西武、阪神在籍５年間で通算１１８本塁打を誇るブラゼルに白羽の矢を立てた。

　首位固めへ大砲の緊急補強を模索してきたロッテが、最終的に候補をブラゼルに定めた。米球界の関係者が「ロッテがブラゼルと交渉中です。日本での実績があるし、すぐに対応できる。アメリカの独立リーグでプレーしていて、ブランクもないと判断したようです」と明かした。

　首位に立つロッテだが、チーム本塁打の４１本はリーグ５位。伊東監督の「メジャーのように、チーム状態がいい時に補強をしたい」という強い希望もあり、長距離砲の調査を続けてきた。ブラゼルは西武、阪神でプレーした日本での５年間で１１８本塁打、３６５打点。１０年には４７本塁打、１１７打点とタイトル争いも演じたように日本での実績は申し分ない。米独立リーグでプレーする今季は２７試合に出場して打率・３４７、４本塁打、２１打点と好成績を残している。

　今季のチームスローガンである「翔破」には、長い距離を飛びきるという意味が込められている。「頂点、終点まで頑張ろうということ」と伊東監督。ブラゼルと正式に合意すれば、逃げ切りＶへの態勢が整う。

　◆クレイグ・ブラゼル　１９８０年５月１０日、米国アラバマ州生まれの３３歳。ジェファーソン・デービス高から９８年ドラフト５巡目でメッツ入団。大リーグでは２９試合で打率・２６３、１本塁打、３打点。０８年に来日し西武でプレー。米独立リーグを経て、０９年途中に再来日し阪神入団。昨季限りで退団した。１０年に一塁手でベストナイン受賞。１メートル９１、９５キロ。右投げ左打ち。