栗山監督　ソフト出身大嶋も使う　過去関係なし「能力があるかどうかだけ」

新人合同自主トレで五十嵐２軍監督（左奥）と栗山監督（右奥）は巨漢の大嶋を頼もしげに見つめる

　日本ハム・栗山監督は実績や経歴にこだわらず、早大ソフトボール部出身のドラフト７位・大嶋匠捕手（２１）も実戦で起用する方針を示した。結果次第では異色のスラッガーが開幕１軍をゲットする可能性も浮上する。

　監督１年目だけに「僕自身もチームのことを勉強したい。選手が追い込まれた状態になるとどんなプレーをするのかも把握したい」。過去の実績や先入観にとらわれず、開幕までの１、２軍振り分けについては完全な実力勝負を打ち出す。

　「新人とか、高卒や大卒、社会人とかも気にしない。能力があるかどうかだけ」。現役時代にテスト入団からレギュラーの座をつかんだ苦労人の指揮官らしい考え方だ。

　この日から始まった新人合同自主トレでは１メートル８０、９５キロの異色スラッガーに熱視線を送った。ソフトボールから華麗なる転身を遂げた大嶋だ。「若い選手を見ていると夢が広がる。ホームラン打者は生みだそうと思ってもつくれない。打率・３００、３０本塁打を打てるぐらいの選手になってほしい」。キャンプの振り分けは２６日のスタッフ会議で決定するが、仮に２軍スタートとなったとしても、１軍のレベルを体感させるために、実戦の機会を与える意向だ。

　真剣勝負だからこそ、見えてくる選手の潜在能力。栗山監督は実戦重視で開幕メンバーを絞り込んでいく。