今年は大量生産！青木　テーマは“我慢”

３回ヤクルト１死三塁、青木が中前に適時打を放つ

　【ヤクルト４－０日本ハム】ファウルにもヤクルト・青木が今季目指す打撃の型が表れていた。六回、初対戦の新外国人右腕ウルフに２球で追い込まれたが、そこから５球も粘った。

　特に４球目の高めの速球にはバットのヘッドを返さず、左翼線にライナーでファウルに。あわよくば長打、そうでなくても邪飛にならない打撃で、確実に相手に球数を費やさせた。８球目、根負けさせたように速球を中前打とした。
　これと同じくこの日の３安打はすべて２ストライクから。追い込まれていても、そう見えない打撃を連発し「ヒットゾーンに飛んでくれた。うまく打ててよかった」と内容と結果が伴った３打席に納得顔だった。
　昨季前半の極度の不振時はヘッドの返りが早く、二ゴロが多かった。プロで初めて味わったスランプを糧に、今季はヘッドの返しを我慢することがテーマだ。
　ここまで打球は中堅から左翼方向に集中している。空振りは極端に減り、三振もゼロ。「逆方向（の打撃）は大事。（実戦の）数をこなせば問題なく（シーズンに）入れる」。自信に満ちた表情に、早くも本番での安打量産の気配が漂った。