ラプターズの渡辺が8得点と自己最多の3スティール　最大18点差を一時逆転もニックスに惜敗

ニックスのランドルに密着するラプターズのラウリー（AP）
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　NBA東地区全体11位のラプターズは11日、敵地ニューヨークで同8位のニックスと対戦したが、96―101（前半42―56）で敗れて21勝33敗。第3Q序盤で最大18点を追う展開となりながら、第4Qの2分に渡辺雄太（26）が正面からのドライブでレイアップをねじ込んで、81―80とこの試合で初めてリードを奪ったが、その後の攻防を先発陣が制することができなかった。96―98で迎えた第4Qの残り14・9秒には脚の故障から7試合ぶりに復帰したカイル・ラウリー（35）のスティールから速攻に出たが、フロンコートに入ってランニングステップに入る前にパスカル・シアカム（26）が痛恨のダブルドリブル。同点機をミスで逃す形となった。

　ラウリーは復帰戦で37分出場して19得点、7リバウンド、6アシスト、3スティールをマーク。10日のキャバリアーズ戦を休養で欠場したシアカムは36分の出場で16得点と7アシスト、2ブロックショットを記録したが、今季チーム1位（7・3本）だったリバウンドは「0」に終わり、ターンオーバーも5回犯してしまった。

　キャバリアーズ戦で自己最多の14得点を記録した渡辺は第2Qの2分54秒からコートに登場。4分30秒に右のコーナー、7分6秒には正面から3点シュートを連続して成功させ（アシストはいずれもラウリー）、結局16分の出場で8得点と3リバウンド、1アシストをマークした。フィールドゴール（FG）は5本中3本（うち3点シュートは4本中2本）成功。3点シュートの複数成功は2試合連続今季4回目で、第3Q7分37秒に左コーナーからの1本を外すまで、8日のブルズ戦、10日のキャバリアーズ戦を含めて5本連続で成功させた。さらに4本の3点シュート試投数は1月24日のペイサーズ戦に並ぶ自己最多。今季の成功率は前日までの36・4％から37・5％（48本中18本）にアップしており、これは八村塁（23＝ウィザーズ）の33・0％（109本中36本）を現時点で上回っている。

　また第4Q4分50秒にはニックスの大黒柱、ジュリアス・ランドル（26）からボールを奪い取ってこの試合で3つ目のスティールを記録。1試合3スティールはこれまで4回記録していた「2」を上回る自己最多数となった。

　試合が行われたマジソンスクエア・ガーデン（MSG）は渡辺がジョージ・ワシントン大に在籍していた2016年に全米招待（NIT）の決勝でバルパレイゾ大を76―70下して初優勝を飾ったアリーナ。敗れはしたもののラプターズが初めてリードを奪ったのは渡辺がシュートを決めた瞬間で、思い出の地で存在感を示した形となった。

　勝ったニックスは連勝で27勝27敗。ランドルがチーム最多の26得点を稼ぎ、4試合ぶりに勝率を5割に戻した。