南野　好相性4戦3発の中米相手は任せろ　27日は先発の可能性も「良い準備するだけ」

FIFAワールドカップ（W杯）カタール大会

笑顔を見せる南野（撮影・西海健太郎）
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　日本代表MF伊東を上回るペースで中米相手にゴールを挙げているのが、日本の10番・南野だ。18年9月11日のコスタリカ戦でA代表初得点を挙げているが、パナマを含めた中米との対戦は4戦3発。コスタリカ戦ではスタメンの可能性もあり、W杯初ゴールの期待も高まる。

　「スタメンの準備をする。特に今日（ドイツ戦で）途中から出た選手とは“いくぞ”と話をしている。良い準備するだけです」

　森保ジャパン内での序列は下がっているとはいえ、ゴール前での高いアジリティー（俊敏性）は屈指。強固な守備ブロックを形成されても、相手と競り合いながら足を振り抜けるのが持ち味だ。事実、18年9月のコスタリカ戦でもエリア内でパスを受けると、素早い左足シュートでネットを揺らした。

　「W杯に出ることへの喜びはない。出て、何ができるか。ベスト8に進出するには1位突破するのが大事になる」。森保ジャパン最多の17得点を挙げている10番が、次は最高の輝きを放つ。