阪神ドラ4・茨木が弟子入り希望したレジェンドとは？　「球の質を上げていく上で話を聞きたい」

＜虎報用・阪神＞指名あいさつを受け、筒井スカウト（左）と握手を交わす帝京長岡・茨木
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　阪神ドラフト4位の帝京長岡・茨木秀俊投手（18）が10月31日、新潟県長岡市内の同校で畑山俊二統括スカウト、筒井和也スカウトから指名あいさつを受けた。最速147キロを誇る右腕で、球団スペシャルアシスタント（SA＝特別補佐）を務める藤川球児氏（42）への弟子入り希望を明かした。

　「あの火の玉ストレートには憧れもあります。そういうストレートを投げて三振を取ってみたい。球の質を上げていく上で話を聞きたい」

　指名後は「阪神球団のことを調べていました」と気持ちを高め、藤川氏がYouTubeチャンネルで茨木の将来性を評価した動画も目にした。「そうやって言ってもらえることはありがたいことです。期待もあると思うので、自分なりにしっかり頑張ってこれから成長してきたい」。かつて藤川氏とともに猛虎のブルペンを支えた筒井スカウトは「走り方一つにしてもいいし、バッティングもいいし、何でもできる。その辺の共通点はあるんじゃないか」とかつての絶対的守護神と重なる点を挙げた。

　北海道で生まれ育ち、日本ハムで活躍した芝草宇宙監督に誘われて帝京長岡高へ進学。直球を磨くため当初は変化球禁止を言い渡されるなど徹底指導で130キロに満たなかった最速を147キロまで伸ばした。「まだキレも甘いので、スピン量を上げて伸びのあるストレートを投げたい」と火の玉への進化を期した。同校史上初のドラフト指名選手で、芝草監督からは「活躍してくれることが、また帝京長岡にとってもプラス」と期待。恩師の思いも背負い、プロの世界を見据えた。　（阪井　日向）

　☆生まれ＆サイズ　2004年（平16）6月8日生まれ、北海道札幌市出身の18歳。1メートル82、85キロ。右投げ右打ち。

　☆球歴　手稲中央小2年時に手稲ヤングスターズで野球を始め、手稲中では札幌東シニアで全国大会出場。帝京長岡高では1年夏からベンチ入り。

　☆持ち球　ツーシーム、縦横2種のスライダー、カーブ、チェンジアップ。

　☆好きな言葉　『不可能はない』。「やればできると思っているので」

　☆好きな食べ物　ラーメン。出身地の札幌ラーメンが好み。

　☆憧れの投手　オリックス・山本。「勝てる投手だと思いますし、投球術を参考にしています」

　☆ライバル　ロッテのドラフト3位・田中（日本文理）。延長11回1―2でサヨナラ負けした今夏の県大会決勝を含め、通算2度の投げ合いはいずれも敗戦。「（プロで）リーグは違うんですけど、2回も負けているので勝ちたい」