【田淵幸一氏　パ首位攻防3連戦を占う】ロッテ、6回までが勝負　井口監督の采配がポイント

田淵幸一氏

　データはうそをつかない。今季の数字の上ではロッテが圧倒的に有利だ。ここまで対ソフトバンク10勝4敗1分け。ただ、これだけ1軍メンバーが抜ければ話は違う。戦力ダウンを加味してイーブンの戦いとみる。

　離脱した戦力で、ソフトバンク戦で抜けた成績を残している選手はいない。それでも和田のような“ここぞの足”が不在なのは痛いし、細かいプレーなどは代替選手がすぐに遜色なくできるかは微妙だ。戦力が整うソフトバンクは、こういうところで強さを発揮してくる。ロッテは全員で助け合い、どうマイナスを補うか。1＋1＝2ではなく、3にも4にもする気力を持って戦えるかだろう。

　幸いロッテには勝利の方程式の3投手が残る。そこで今回は6回までが勝負。いかにリードして終盤を迎えられるか、井口監督の采配がポイントになってくる。直接対決はあと9試合。競馬で言えばまだ4コーナーの手前だが、今のロッテはここから鞭（むち）を入れていく必要がある。見る側にとっては一番面白いカード。どんな戦いになるか注目したい。（本紙評論家）