日本ハム3連勝！大田　裾下げて35日ぶり3号だ！3打点だ！

パ・リーグ   日本ハム7―3オリックス （ 2020年7月30日    札幌D ）

＜日・オ＞3回、3号2ランを放つ大田（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの大田泰示外野手（30）が30日、オリックス戦で一発を含む2安打3打点の活躍を見せ、チームを今季初の3連勝に導いた。初回に先制の右前適時打。3回には6月25日の楽天戦以来35日ぶりの3号2ランを放った。ユニホームの着こなしを変えた26日のソフトバンク戦から4試合連続安打。チームは4位・ロッテに0・5ゲーム差、首位ソフトバンクにも3・5差まで近づいた。

　大田らしい豪快なフォロースルーが復活した。内角直球をすくい上げたバットが地面に突き刺さる。その鋭いスイングで捉えた打球が左翼席で弾んだ。リードを6点に広げる3回の2ランで試合を一気に決めた。

　「しばらくああいう当たりを打っていなかったので（感覚を）思い出しました。ポイントもスイングも意図するようなスイングが久々にできた」

　初回2死一、三塁では右前へ先制打。この一打も直球を捉えた。小笠原ヘッドコーチ兼打撃コーチの指導もあり「当てにいって結果が残っている打者はいない」とシンプルに直球を打ちにいく原点に回帰。「（直球を狙うか、変化球を狙うかで）中途半端になってしまうところがあった。まずはしっかりタイミングを取って直球を打ちにいく」と思考を変え、結果につなげた。

　7月中旬まで打率1割台。5試合連続、21打数無安打に終わった6月26日の楽天戦から7月1日のソフトバンク戦までを「魔の5試合」と名付けたほど序盤は苦しんだ。「自分が試合に出てチームが勝てない状況が続いたし、自分がストッパーみたいになって打線が線になってこない時がしんどかった」と主力としての責任を感じ、苦悩の日々を過ごした。不振脱却の要因はソックスを見せる「オールドスタイル」からの変更だった。

　気分転換の目的もあるが、同スタイルはソックスを2枚重ねばきしており「締め付けもあるし結構疲れる」とデメリットを語る。6連戦続きによる疲労軽減を目的に26日のソフトバンク戦から足首まで裾を下ろす「ストレートスタイル」に変更し、これで4試合連続安打。この間は打率・400で「結果が出ている間は（裾は）下げたままにする」と今後も験を担ぐつもりだ。

　大田の裾は下がったが、個人もチームも調子は急上昇だ。栗山監督はエース有原が登板するきょう31日の試合に向け「この流れで明日（31日）の試合は凄く大きな意味がある」と表情を引き締めた。投打の歯車がようやくかみ合い始めた。打線の中核を担う大田の復調は心強い限りだ。（東尾　洋樹）