阪神ドラ３木浪、５戦連続安打！亜大先輩・九里から先制２点打

練習試合   阪神５―０広島 （ 2019年2月21日    宜野座 ）

初回２死満塁、木浪は右前に２点適時打を放つ（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　これはもう本物だ。阪神は２１日、宜野座にリーグ３連覇中の広島を迎えた練習試合で５―０で快勝。ドラフト３位の木浪聖也内野手（２４＝Ｈｏｎｄａ）が先制の２点右前打を含む４打数２安打２打点とまたもアピールに成功した。

　亜大の先輩・九里を打ち砕いた。初回２死満塁。直前に中谷が初球を三飛に倒れ、好機がしぼみかけた中でも、木浪の集中力は乱れなかった。カウント１―１から甘く入った直球を強振。速い弾道で右前に運ぶ先制、そして決勝の２点打としてみせた。

　「先制点が欲しい場面だったんで、何とか打ってやろうという気持ちだった。プロの世界では甘いボールはあまり来ない。その中で練習から１球に対する執着心というのを大切にしています」

　相手が岡田に代わった３回２死一塁の第２打席では、バットを折られながらもしぶとく右前に落とし、大山とのヒットエンドランを成功させた。「差し込まれたけどしっかり振った結果だと思う」。４打数２安打２打点で今キャンプの実戦は５試合連続安打。１３打数６安打６打点、打率・４６２もすごいが、走者を置いた場面では７打数５安打６打点、打率・７１４にまで跳ね上がる。ＤｅＮＡ・東野スコアラーも「適時打が多いし、得点圏でも強い選手なのかな」と顔をしかめた。

　亜大で３学年上だった九里は「いい打者。大学の後輩ですけど、今後は打たれないようにしたい」と唇をかんだ。この日は藪田、板山など多数の亜大出身者が出場。試合前には板山とともに敵軍のドラフト６位・正随からあいさつされ「お互いに試合に出たら頑張ろうな」とエール交換する一幕もあった。

　中谷のミットを借りて初めて就いた一塁では、４回に松山のゴロを逆シングルでさばくなど無難にこなした。これで実戦で内野の全ポジションを守ったことになり、万能ぶりでもアピールが続く。矢野監督は「一塁も大学の時に少しだけやったとは聞いていた。いろんなオプションを考えると、やっておいた方がいいと」と説明。先発ローテーション入りが有力視される九里、岡田からの２安打には「いきなりあそこでタイムリーを打つのは素晴らしかった。１本で終わらないのも非凡なところ」と絶賛だ。

　実績十分の鳥谷、上本に、虎の未来を担う大山や糸原、北條もいる内野の定位置争い。その大激戦区に割って入るような楽しみすぎる新人が登場した。（山添　晴治）