大谷　目で参戦！オープン戦全戦欠場も「もちろん見る」

エンゼルス・春季キャンプ （ 2019年2月20日 ）

米メディアの取材に応じるエンゼルス・大谷（中央）（撮影・柳原　直之）
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　右肘手術の影響で今季は打者に専念するエンゼルスの大谷が、実戦感覚を養うために全試合欠場が決まっているオープン戦を“観戦”する意向を示した。「もちろんそれは（試合に）出なくても見る。同じ（ア・リーグ西）地区で対戦することもある。新しい投手もいると思うので見たい」と明かした。

　エ軍は２３日（同２４日）のジャイアンツ戦を皮切りにオープン戦がスタート。既にビリー・エプラーＧＭはマイナー戦を経ず、５月中のメジャー復帰を目指す方針を示しており、大谷は「（復帰までの打席数は）限りなく少ない機会だと思うので、去年の感覚と擦り合わせる必要がある」と言う。新人王を受賞した昨季は逐一、相手投手のデータを確認。ノートにメモを取り、予習と復習を欠かさなかった。出場機会のない今回のオープン戦でもそのルーティンは欠かさず、イメージを頭に叩き込むつもりだ。

　練習では３日連続となった素振りやウエートトレーニングなどで約１時間３０分、体を動かした。いまだ全体と離れ別メニュー調整が続くが徐々に強度は上がっており、今週中のティー打撃再開に「順調にいけばいいんじゃないかなと思います」と意欲を見せた。（テンピ・柳原　直之）