サイクル安打の中日・平田　“ブルブル”効果だ「体幹が整う感じある」

セ・リーグ   中日１１―５ＤｅＮＡ （ 2018年8月16日    ナゴヤＤ ）

＜中・Ｄ＞７回無死、サイクルヒットを達成し花束を手に声援に応える平田（撮影・後藤　正志）
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　中日の平田良介外野手（３０）が１６日、ＤｅＮＡ戦でサイクル安打を達成した。プロ野球史上７３度目（６８人目）。１番で出場した平田は初回に先頭打者本塁打を放ち、７回に５打席連続安打となる左前打で決めた。今季４人目で、中日では１６年の大島洋平以来２年ぶり８人目。史上初となる２度目の甲子園春夏連覇を目指す母校・大阪桐蔭にエールを送る快挙となった。

　７回だった。右翼の守備に就いていた平田は「本当はいけない」と思っていても、その裏に回ってくる打席のことで頭の中がいっぱいだった。

　「どうやって（投手は）攻めてくるかな」。単打が出れば、快挙達成となる７回１死無走者。２ボールから高めの直球をシンプルに引っ張った。打球が三遊間を抜けると、笑みが止まらなかった。

　「本当に凄くうれしい。結果は後から付いてくると思っているので、打席ではいつも通り平常心で立つことができました」

　偉業は第１打席から予感させた。４割を超える出塁率の高さを評価され、今カード３戦連続の１番起用。初回に左越えへ６号ソロを放った。先頭打者本塁打は６年ぶりだが、中軸を打つイメージが先行しているため「２本目ですけど、知らないですよね」と苦笑いし「僕の一日が始まった」と言った。

　２回２死満塁から左翼に２点二塁打、４回にも左中間二塁打。５回１死で右翼線へポトリと落ちた打球をソトがそらす間に三塁を陥れた。「天が味方してくれた」と野球の神様に感謝した。サイクル安打達成となった７回の左前打はプロ入り初の５安打。打率も・３３３でリーグトップに立ち、球団８人目の偉業に花を添えた。

　昨年は６月に右膝を痛め、シーズンを棒に振った。膝への負担を考慮し、オフに１０キロ減量。リハビリ中は打撃も見つめ直し、修正ポイントを見つけたことで「大きな波が少なくなった」と故障を無駄にしなかった。今季は新たに「ブルブル」も取り入れた。打席に入ると、体をブルブルと震わせる。「体幹が整う感じがある」。効果は如実に表れている。

　ナゴヤドームでのサイクル安打は、０３年の福留（現阪神）以来１５年ぶりで「僕が大阪桐蔭に入学した頃」と回想。同じ日に母校は史上初となる２度目の春夏連覇を目指し、８強へ進んだ。「中日もクライマックスシリーズを狙える位置にいる。最後まで気を抜かずに勝ちに向かう」。後輩たちに負けない熱い夏にしてみせる。　（徳原　麗奈）

　≪シーズン最多は０３年の５人≫平田（中）が７月２０日阪神戦の桑原（Ｄ）以来のサイクル安打を達成した。プロ野球６８人、７３度目。セでは３５人、３８度目。チームでは１６年７月２０日広島戦の大島に次ぎ８人目で８度目。達成回数ではＤｅＮＡの９度に及ばないが、８人はＤｅＮＡ、西武の各７人を抜く最多人数になった。また、今季は柳田（ソ）、山田哲（ヤ）も達成しており、両リーグ４人目、セ３人目。両リーグ４人以上は５２年の４人、０３年の５人に次ぎ史上３度目。セ３人は９７、９９、０３年に並ぶ最多人数だ。なお、初回先頭打者本塁打を含むサイクル安打は前記桑原以来６人目、チームでは前記大島に次ぎ２人目。