中日・松坂“横浜高”斬り５勝　ＤｅＮＡ先発に４人、先輩の貫禄示す

セ・リーグ   中日１１―５ＤｅＮＡ （ 2018年8月16日    ナゴヤＤ ）

＜中・Ｄ＞初回、筒香を三振に仕留める松坂（撮影・後藤　正志）
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　中日の松坂大輔投手（３７）が１６日、ＤｅＮＡ戦に先発し、６回３失点で自身４連勝となる５勝目を挙げた。１日の阪神戦以来約２週間ぶりの登板。４番の筒香嘉智外野手（２６）ら４人の同じ横浜高ＯＢをスタメンに並べた打線を抑え、先輩の貫禄を示した。母校は松坂が春夏連覇を達成した９８年以来２０年ぶりの優勝を目指し、１７日に３回戦で金足農と対戦する。

　松坂は３万５８６８人観衆に両手を上げて応えた。６回５安打３失点で自身の連勝を４に伸ばす５勝目。「平田もサイクル安打も打って、チームも勝てた。ファンの方々も喜んでくれたと思う」と笑顔で振り返った。

　相手打線には、筒香、荒波、石川、倉本と現在１軍にいる横浜高出身の全員が先発オーダーに名を連ねた。ラミレス監督が「ＯＢが一丸となって闘うことがベストだと考えた。“やってやる”というプライドで先輩を倒してほしい」との思いを込めた布陣。初回２死二塁で、筒香を膝下の１３８キロカットボールで空振り三振に仕留めるなど、延べ１２打席の対戦で２安打に封じた。「投げづらいことはないが、少し気持ち面に違いはあった」と話したが、打たれるわけにはいかなかった。

　初回、２回と先頭打者に出塁を許したことから、ワインドアップを捨て、無走者時でも全てセットポジションから投じた。「セットの方がバランス的に良さそうだった」。カットボールを軸に、追い込むとギアを入れ、毎回の６三振。ロペス、ソトに本塁打を浴びたが「点差がある中で打たれても気にしない本塁打」と意に介さず、要所を締めた。

　相手先発は９８年生まれの京山。同年は横浜高で春夏連覇を決めた第８０回の記念大会の年だ。２０年前の８月１６日は２回戦で鹿児島実と対戦。杉内（現巨人）との投げ合いで完封勝利を挙げ、甲子園初アーチとなる左越え２ランも放った。「あれから２０年ですか。しっかり覚えている」。打席では、２、３回の満塁機でいずれも空振り三振に倒れ「シュートの残像が残ってしまった」と悔しがる姿は、月日が流れても投打へのこだわりを持つ野球小僧そのものだった。

　本来であれば１２日のヤクルト戦に先発する予定だったが、６月に背中を痛めた影響も考慮され、中１４日での登板だった。「登板間隔も空けてもらっている。しっかり投げたい」。試合後、登録抹消が決まったが、すでに次へ気持ちは向く。

　横浜高は２０年ぶりの優勝を目指し、１７日に金足農（秋田）と対戦する。

　「母校の試合は見られる時に見ていますし、優勝してほしいと思いながら見ている」

　プロで頑張る母校ＯＢがたくさんいる。その先頭で頑張る姿を見せることが、後輩へのメッセージとなる。