侍Ｊ稲葉監督　韓国に対抗心メラメラ「いつも以上に力が入る」

気合十分の日本・稲葉監督（左）と台湾・洪監督（中央）、韓国・宣監督
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　新設された日韓台の２４歳以下かプロ入り３年目以内の若手で争う「アジアプロ野球チャンピオンシップ２０１７」が、１６日に東京ドームで開幕し、侍ジャパンは韓国と対戦する。稲葉監督は現役時代から因縁の相手への必勝を誓った。

　「韓国も日本に勝ちたい気持ちは強いし、僕もいつも以上に力が入るチーム。そこで勝つと自信になるし、一つになれる」。３監督が並ぶ公式会見でライバル心を隠そうとはしなかった。北京五輪予選、北京五輪、０９年ＷＢＣと現役時代に４勝４敗。打撃コーチだったプレミア１２でも１勝１敗。過去の戦績は全くの五分。「独特の雰囲気がある。選手も感じると思う」と日韓戦の厳しさを口にした。

　開幕投手は薮田に託した。２週間前に電話し「初戦、韓国戦いくよ」と伝えた。「この中で一番いい投手」と全幅の信頼を寄せ、薮田も「勝ちにつながる投球をしたい」と応えた。采配のポイントは投手起用とし、第２先発で多和田も待機。２０年東京五輪への初陣を宿敵からの白星で飾りたい。　（後藤　茂樹）