純平投げずして県岐阜商敗退…ドラ１候補ケガに泣いた

＜斐太・県岐阜商＞斐太に敗れ応援団を前に目頭を押さえる県岐阜商・高橋（中央）

第９７回全国高校野球選手権岐阜大会準決勝 県岐阜商３―４斐太

（7月24日 長良川）
　高校野球の地方大会は２４日、３３大会で９４試合があり、岐阜大会では、県岐阜商が斐太（ひだ）に敗戦。左太もも裏を痛める今秋ドラフト１位候補・高橋純平投手（３年）は登板がなかった。

　県岐阜商のエース高橋はベンチから敗戦を見届けた。左太腿裏肉離れの影響で、登板することなく岐阜大会の準決勝で斐太に敗退。「主将として、エースとしてプレーでチームを引っ張れなかった」。目に涙をためながら唇をかんだ。

　今秋ドラフト１位候補の１５２キロ右腕。準々決勝では救援で初登板したが、最速は１４４キロ止まりで決して本来の姿ではなかった。「マウンドに上がるのは調子のいい選手」と投げたい気持ちを押し殺し、声を掛け続けた。劣勢になると「現時点のベストを尽くすつもりだった」とたまらずブルペンへ。その気概は届かなかった。

　試合終了後、泣き崩れるチームメートの肩を抱き、慰めた背番号１。「負けはしたが、みんな全力でやってくれた。胸を張って帰ります」。投球回数は１回２／３、投じた球数はわずか２４。あまりにも短すぎる最後の夏だった。